Ученые раскрыли историю одной пластиковой крышки, проплывшей через океан

Ученые впервые смогли почти полностью восстановить историю путешествия одного небольшого куска пластика. Для этого они объединили анализ организмов, химический состав их раковин и компьютерное моделирование океанических течений.

Исследование опубликовано в журнале Marine Pollution Bulletin.

Настоящий плавучий остров

На крышке исследователи обнаружили представителей девяти групп морских организмов.

Среди них были усоногие раки, мшанки, фораминиферы, плоские черви и многочисленные трубчатые многощетинковые черви. Около трех четвертей всех найденных животных составляли мелкие черви, строящие известковые трубки.

Главной находкой стал многощетинковый червь Eunice bipapillata, который построил внутри крышки большое убежище. Благодаря ему пластиковый мусор превратился в сложную трехмерную среду обитания, где смогли поселиться другие организмы.

При этом некоторые виды обычно встречаются только в теплых тропических водах и ранее не отмечались в районе, где нашли крышку.

Как ученые восстановили маршрут крышки

Чтобы выяснить, откуда приплыл пластиковый мусор, исследователи использовали сразу три независимых метода.

Во-первых, они изучили состав сообщества организмов, поселившихся на крышке. Одни виды характерны для прибрежных районов, другие — для открытого океана, что позволило понять, через какие зоны проходил пластик.

Во-вторых, ученые исследовали раковины фораминифер — одноклеточных организмов, способных сохранять информацию об окружающей среде. По соотношению стабильных изотопов они определили, что раньше крышка находилась в более теплых водах.

Наконец, с помощью компьютерной модели океанических течений исследователи рассчитали вероятный маршрут.

По их оценкам, крышка могла начать путешествие у северного побережья Филиппин, затем попасть в течение Куросио и не менее 70 дней, а возможно и несколько месяцев, дрейфовать до японских берегов.

Почему пластиковый мусор опаснее, чем кажется

Пластик разлагается очень медленно и способен годами оставаться на поверхности океана.

В отличие от древесины или водорослей, которые постепенно разрушаются, пластиковые предметы могут переносить морские организмы на тысячи километров.

Это превращает их в своеобразные «корабли», на которых путешествуют целые сообщества животных.

Если такие организмы попадают в новый регион и успешно приживаются, они могут стать инвазивными видами, вытесняя местных обитателей и меняя экосистемы.

Почему эта крышка особенно заинтересовала ученых

Исследователи отмечают, что внутри крышки сформировалась не просто случайная колония животных.

Многощетинковый червь создал сложное убежище, в котором смогли жить другие виды. Поэтому ученые называют его экосистемным инженером — организмом, который изменяет окружающую среду и создает условия для существования других живых существ.

По сути, обычная пластиковая крышка превратилась в маленькую экосистему, путешествующую по океану.

Почему это важно

Работа показывает, что пластиковое загрязнение представляет опасность не только потому, что животные запутываются в мусоре или проглатывают его.

Даже небольшой пластиковый предмет способен переносить через океаны десятки и сотни организмов, способствуя распространению видов далеко за пределы их естественного ареала.

Бэкграунд

Ранее ученые уже знали, что морской пластик может служить «плотом» для различных организмов. Однако обычно исследования изучали большие скопления мусора или отдельные группы животных.

Новая работа стала первой, где удалось подробно восстановить историю путешествия одного конкретного пластикового предмета, объединив данные о поселившихся на нем организмах, химический анализ их раковин и моделирование океанических течений.

Источник

Naoto Jimi и соавт. Multi-proxy reconstruction of bottle-cap rafting using biofouling communities, stable isotopes and drift modeling. Marine Pollution Bulletin (2026).