Земля без зелени: ученые выяснили, когда может исчезнуть последнее растение планеты

Растительный мир Земли может оказаться гораздо более живучим, чем считалось ранее. Новое моделирование показало, что последние растения на планете могут сохраняться еще около 1,87 миллиарда лет, даже несмотря на постепенное изменение условий на Земле и старение Солнца, сообщает Science Alert.

Исследование провели астробиолог Джейкоб Хакк-Мисра и планетолог-климатолог Эрик Вольф из исследовательского института Blue Marble Space. Их работа была направлена на то, чтобы выяснить, как долго Земля сможет оставаться пригодной для растительной жизни и какой фактор станет ее главным ограничением.

Растения переживут исчезновение океанов

Сегодня растения составляют около 80% всей биомассы Земли и играют ключевую роль в поддержании жизни на планете. Однако ученые считают, что даже они не смогут существовать вечно.

Согласно моделированию, примерно через 1,87 миллиарда лет Солнце станет примерно на 20% ярче, чем сейчас. Это приведет к серьезным изменениям климата и может сделать поверхность Земли слишком жаркой для большинства растений.

При этом ученые отмечают: растительная жизнь может продержаться даже после того, как Солнце начнет испарять океаны планеты.

Что показала компьютерная модель

Чтобы спрогнозировать будущее Земли, исследователи использовали трехмерную климатическую модель, рассчитанную на период около двух миллиардов лет. В расчетах учитывались постепенное увеличение яркости Солнца и изменения уровня углекислого газа в атмосфере.

Особое внимание ученые уделили естественному карбонатно-силикатному циклу - процессу, который регулирует количество CO2 на планете. В ходе этого цикла углекислый газ постепенно удаляется из атмосферы, попадает в океаны, превращается в горные породы, а затем возвращается благодаря вулканической активности и движению тектонических плит.

Поскольку ученые пока не знают точно, насколько этот процесс зависит от температуры поверхности Земли, они проверили два возможных сценария.

Два сценария конца растительной жизни

В первом варианте - при сильном выветривании - температура на планете остается относительно стабильной, но уровень CO2 постепенно снижается. Это приводит к тому, что растения начинают испытывать нехватку углерода, необходимого для фотосинтеза. В результате растительная биосфера исчезает примерно через 1,84 миллиарда лет.

Во втором сценарии - при слабом выветривании - количество углекислого газа остается более стабильным, но температура Земли продолжает расти.

В конечном итоге средняя температура поверхности достигает около 65 градусов Цельсия, и наземные растения уже не способны выжить. Однако даже в таких условиях они могут существовать примерно 1,87 миллиарда лет.

Новые расчеты показывают, что растительный мир способен выдерживать экстремальные изменения планеты значительно дольше, чем предполагалось ранее, - отмечают ученые.

Они отмечают, что исследование важно для поиска жизни за пределами Земли. Понимание того, как долго растения могут существовать в меняющихся условиях, помогает ученым оценивать, какие планеты могут оставаться пригодными для жизни и на протяжении какого времени.