Учёные допускают наличие жизни под поверхностью Марса

На Марсе вновь замечены необычные структуры, которые могут указывать на присутствие древней или даже современной жизни, пишет The Conversation.

Речь идёт о загадочных минеральных узорах, найденных в глинистых породах кратера Езеро — месте посадки марсохода Perseverance. Эти образования, напоминающие «леопардовые пятна», вызывают интерес у учёных из-за их сходства с микробными следами на Земле.

Хотя однозначных доказательств жизни пока нет, новые находки усилили научные споры о том, могла ли жизнь зародиться на Марсе — и могла ли она сохраниться до сих пор.

В начале своей истории Марс был похож на Землю: имел жидкую воду, плотную атмосферу и магнитное поле, защищавшее от космической радиации. Все эти условия могли способствовать зарождению жизни. Однако со временем планета утратила магнитное поле, её атмосфера разредилась, и поверхность стала холодной и сухой.

Поэтому современные учёные считают, что, если жизнь и сохранилась, то не на поверхности, а в защищённых зонах — под землёй, во льдах или в пещерах.

Наибольшие надежды связаны с марсианским подземельем. Аналогично Земле, в глубинах планеты могут обитать микробы, живущие за счёт химических реакций в породах. На Земле подобные организмы называют литоавтотрофами — они питаются минералами и могут существовать без света.

Интересно, что на Марсе уже зафиксированы выбросы метана — газа, который может быть побочным продуктом жизнедеятельности таких организмов. Однако пока нельзя исключить и геологическое происхождение метана.

Поверхность Марса слишком сурова для жизни — радиация, экстремальные температуры и отсутствие воды делают выживание невозможным. Но подземные слои могут быть стабильнее и теплее, особенно если в них присутствует жидкая вода.

Будущая миссия Европейского космического агентства — ровер Rosalind Franklin — будет оснащён буром, способным углубляться до двух метров. Это даст шанс впервые исследовать приповерхностную зону Марса, где ещё может существовать микробная жизнь.

Учёные изучают земные регионы, похожие на марсианские — такие как пустыня Атакама в Чили или соляные долины в США. Кроме того, они используют специальные камеры, имитирующие условия на Марсе: низкое давление, радиацию, состав атмосферы. Это помогает понять, как жизнь могла бы адаптироваться и выжить на Красной планете.

На данный момент доказательств жизни — ни прошлой, ни нынешней — нет. Но открытия вроде «леопардовых пятен» на дне древнего озера в кратере Езеро поддерживают интерес к теме. Если жизнь на Марсе всё ещё существует, то, по мнению большинства исследователей, она скрыта глубоко под поверхностью. И чтобы её найти, нужно бурить глубже, чем когда-либо прежде.