“Милый, как из мультика”: учёные описали новый вид глубоководного осьминога

Осьминога впервые заметили ещё в 2015 году во время глубоководной экспедиции судна E/V Nautilus у острова Дарвин. Подводный робот исследовал морское дно на глубине около 1773 метров, когда камера показала маленькое синее животное возле подводной горы. Теперь учёные подтвердили: это новый для науки вид — Microeledone galapagensis. Работа опубликована в журнале Zootaxa.

Детали

Во время экспедиции исследователи управляли дистанционным подводным аппаратом. Он передавал видео с морского дна, куда человек без специальной техники добраться не может. На записи учёные заметили небольшого синего осьминога. Позже один экземпляр удалось собрать, а ещё двух похожих осьминогов сняли на видео.

После экспедиции образец доставили на исследовательскую станцию Фонда Чарльза Дарвина на Галапагосах. Там специалисты поняли, что животное выглядит необычно, и связались с экспертом по осьминогам Джанет Войт из Field Museum в Чикаго.

Проблема была в том, что у учёных был только один собранный экземпляр. Обычно, чтобы описать новый вид, исследователям нужно изучить разные части тела, включая рот, клюв и зубы. Но разрезать единственный редкий образец не хотелось.

Поэтому осьминога изучили с помощью микрокомпьютерной томографии. Это позволило буквально «заглянуть внутрь» животного, не повреждая его. Учёные смогли рассмотреть внутренние структуры и подтвердить, что перед ними действительно новый вид.

Почему это важно

Открытие важно не только потому, что осьминог получился необычным и фотогеничным. Гораздо важнее другое: глубоководные экосистемы Галапагосов до сих пор изучены очень слабо.

Мы хорошо знаем символы архипелага — гигантских черепах, морских игуан, вьюрков. Но жизнь на больших глубинах остаётся почти невидимой. Там могут обитать виды, о которых наука пока ничего не знает.

Каждое такое открытие помогает понять, какие животные живут в глубоких водах, как устроены эти экосистемы и почему их нужно защищать. Особенно это важно для Галапагосов — региона, где уникальная природа уязвима к изменению климата, рыболовству, загрязнению и другим угрозам.

Бэкграунд

Галапагосские острова находятся у побережья Эквадора и известны огромным числом видов, которые не встречаются больше нигде. Именно наблюдения за природой Галапагосов помогли Чарльзу Дарвину сформулировать идеи об эволюции. WWF называет архипелаг «живой лабораторией» для учёных.

Но океан вокруг островов изучен неравномерно. Прибрежные зоны доступны исследователям намного лучше, чем глубоководные участки. Чтобы увидеть жизнь на глубине в сотни и тысячи метров, нужны роботы, специальные суда и дорогие экспедиции.

Именно поэтому маленький синий осьминог стал важной находкой. Он показывает, что даже в знаменитом и давно изучаемом регионе остаются существа, которых человек раньше не описывал.

Источник

Janet R. Voight et al., “A new species of Microeledone from Galápagos Islands and an amended diagnosis of the Megaleledonidae (Octopoda: Incirrata)”, Zootaxa, 2026.