Черепахи, способные пересекать океан, неожиданно оказались “домоседами”

Но спутниковое слежение показало совсем другую картину. Ни одна из девяти помеченных черепах за время работы передатчиков не покинула Галапагосский архипелаг, а пять животных большую часть времени держались возле одного острова. Максимальный период наблюдения за отдельной черепахой составлял 418 дней.

Это не означает, что эти черепахи вообще никогда не совершают дальних миграций. Напротив, исследователи предполагают, что особенно самки могут раз в несколько лет отправляться на далекие пляжи размножения — просто такое путешествие не попало в период наблюдений.

Детали

Исследователи изучали так называемый желтый морфотип зеленой морской черепахи Chelonia mydas.

Несмотря на название, речь идет не об отдельном «желтом виде» морской черепахи. На Галапагосах встречаются генетически различающиеся желтый и черный морфотипы одного вида. Архипелаг считается единственным известным местом, где эти две формы регулярно встречаются вместе и используют одни и те же кормовые районы.

В 2015 году ученые поймали в мелководных прибрежных водах возле четырех островов девять взрослых или достигших размеров взрослых животных — семь самцов и две самки.

Каждой черепахе установили передатчик, отправлявший координаты через спутниковую систему Argos.

Слежение продолжалось от 45 до 418 дней, пока передатчик не переставал работать или не отделялся от панциря.

Именно поэтому говорить, что ученые «три года наблюдали за каждой черепахой», неправильно. Исследовательский проект растянулся на более длительный период, но ни один отдельный спутниковый трек не достиг трех лет.

Результат оказался гораздо более локальным, чем ожидали ученые.

Пять из девяти животных большую часть наблюдения оставались возле одного острова. Они предпочитали неглубокие прибрежные воды и демонстрировали выраженную привязанность к определенным кормовым районам.

Остальные путешествовали больше.

Черепахи, которым ученые дали имена Бернардо и Сара, перемещались между Изабелой и Сан-Кристобалем. Леандро путешествовал между Изабелой и Эспаньолой.

Самой активной оказалась самка Аиноа. После установки метки возле Сан-Кристобаля она отправилась к Санта-Крус, а затем — к Изабеле.

Однако даже она не отправилась в настоящее трансокеанское путешествие.

За весь период работы спутниковых передатчиков ни одна из девяти черепах не покинула Галапагосский архипелаг.

«Домоседы» все равно могли проплывать десятки километров

Слово «домоседы» в данном случае относительное.

Речь не идет о животных, которые месяцами сидели в одной небольшой бухте.

Черепахи иногда удалялись примерно на 25 километров от берега, а некоторые регулярно перемещались между островами. Средняя оценка общей территории, которую использовало одно животное, составляла примерно 1498 км², хотя различия между особями были огромными.

По человеческим меркам это совсем не маленькая территория.

Но для морских черепах, способных преодолевать тысячи километров открытого океана, такое поведение действительно выглядит очень локальным.

Исследователи поэтому говорят прежде всего о сильной привязанности к кормовым районам, а не о полной неподвижности.

Ученые заметили еще одну любопытную закономерность.

Все зарегистрированные переходы между островами происходили в более прохладный период — с апреля по октябрь.

Почему именно в это время, пока неизвестно.

На движение могут влиять температура воды, распределение водорослей и морских трав, течения или другие сезонные изменения окружающей среды.

Но выборка слишком мала — всего девять животных, — чтобы уже сейчас утверждать, что ученые обнаружили универсальный сезонный режим миграций этой группы.

Пока это скорее интересный сигнал, который необходимо проверить на большем количестве черепах.

Ученые ожидали, что они уплывут гораздо дальше

Неожиданность результата связана с происхождением желтого морфотипа.

Самки этой группы не известны как регулярно гнездящиеся на пляжах Галапагосских островов. Исследователи поэтому предполагают, что по достижении репродуктивного периода они должны покидать архипелаг и направляться к районам размножения в западной части Тихого океана.

У морских черепах подобные путешествия вполне обычны.

Животные могут годами кормиться в одном районе, а затем отправляться на огромное расстояние к пляжу, связанному с их происхождением.

Именно такую миграцию команда ожидала увидеть у хотя бы некоторых помеченных животных.

Но ее не произошло.

Это и заставило исследователей обратить внимание на то, насколько долго желтые черепахи способны оставаться внутри Галапагосского морского заповедника.

Но ученые могли просто не дождаться большой миграции.

Здесь находится главное ограничение исследования.

Всего изучали девять черепах, причем самок было только две. А именно миграции самок к местам гнездования — один из наиболее известных примеров дальних путешествий морских черепах.

Кроме того, максимальное время работы одного передатчика составляло 418 дней.

Если конкретная черепаха размножается, например, раз в несколько лет, вероятность случайно застать ее в период большого путешествия довольно невелика.

Сами авторы прямо предупреждают: исследование дает лишь временной снимок поведения, а редкие дальние перемещения могли остаться незамеченными.

Поэтому вывод:

«желтые черепахи Галапагосов больше не мигрируют»

был бы неверным.

Гораздо точнее:

между возможными редкими репродуктивными миграциями они могут проявлять очень сильную привязанность к конкретным кормовым районам Галапагосов.

Почему черепахи остаются возле островов

Взрослые зеленые морские черепахи отличаются от большинства других ныне живущих морских черепах тем, что их рацион преимущественно растительный.

Они питаются главным образом водорослями и морскими травами.

Поэтому стабильный и богатый кормовой участок способен удерживать животное на одной территории продолжительное время.

Галапагосский морской заповедник занимает огромную акваторию с разнообразными прибрежными экосистемами. Изученные черепахи особенно часто использовали мелководные зоны возле островов.

Это хорошо согласуется с идеей, что архипелаг служит для желтого морфотипа крупным и устойчивым кормовым районом.

Однако исследование не доказывает, что именно доступность пищи объясняет отсутствие дальней миграции у каждого животного.

Находка оказалась важна для защиты Галапагосов.

У исследования есть вполне практическое следствие.

Если морская черепаха использует один остров, может показаться, что достаточно защитить конкретный прибрежный участок.

Но некоторые животные перемещались между двумя и даже тремя островами.

Значит, для сохранения популяции важны не только отдельные места кормления, но и морские коридоры между островами.

«Качество среды обитания для кормления необходимо поддерживать возле всех островов, а не допускать ее деградации в отдельных местах», — подчеркивает руководитель исследования Джон Роу.

Если загрязнение, рыболовство или другое воздействие разрушит один из используемых участков, это может затронуть животных, которые регулярно перемещаются между разными частями архипелага.

Черепахи еще могут преподнести ученым сюрприз.

Сейчас перед исследователями остается самый интересный вопрос.

Если желтые самки действительно не размножаются на Галапагосах, куда они уходят, когда наступает время откладывать яйца?

Ответ может потребовать спутниковых передатчиков, способных работать значительно дольше, и большей выборки самок.

Вполне возможно, что эти кажущиеся «домоседами» животные проводят годы в пределах нескольких островов, а затем за короткое время совершают путешествие через значительную часть Тихого океана.

Именно поэтому нынешние результаты не отменяют знаменитые миграционные способности морских черепах.

Они показывают другой аспект их жизни: животное, потенциально способное пересечь океан, может очень долго оставаться верным небольшой по океанским меркам территории — вплоть до одного острова.

Источник

Исследование: “Movements of yellow-morphotype green turtles (Chelonia mydas) in the Galápagos Marine Reserve”.

Авторы: Juan Pablo Muñoz-Pérez, Daniela Estefania Alarcón-Ruales, Lyndsey K. Tanabe, Catherine E. Hart, Maike Heidemeyer, Todd Steiner, Randall Arauz, Carlos A. Valle, John W. Rowe.

Журнал: Frontiers in Amphibian and Reptile Science, раздел Behavior and Ecology, 2026.