Лягушку видели тысячи раз, но только теперь поняли, что это новый вид

Разгадка обнаружилась за тысячи километров — в коллекции Музея естественной истории в Лондоне. Сравнение современных лягушек со старыми музейными экземплярами показало, что название, которым пользовались исследователи, было привязано совсем не к тому животному. В результате знакомая биологам лягушка фактически осталась без собственного научного имени — до сих пор.

Новый вид все это время был на виду

В большинстве историй об открытии новых животных речь идет о редких видах с крошечным ареалом. С Pristimantis milpe ситуация почти противоположная.

По расчетам авторов работы, площадь распространения вида составляет около 67 072 квадратных километров. Его находят в регионе Чоко на западе Эквадора и юге Колумбии — от уровня моря примерно до 1200 метров. Вид может жить как в первичных лесах, так и в местах, заметно измененных человеком.

Более того, исследователи характеризуют его как локально многочисленный. Именно поэтому авторы предварительно рекомендуют отнести P. milpe к категории Least Concern — «вызывающий наименьшие опасения».

То есть перед учеными оказалась редкая таксономическая ситуация: новый вид был новым прежде всего по своему научному статусу, а не потому, что человека впервые увидел это животное.

Разгадку пришлось искать в Лондоне

Чтобы понять происхождение путаницы, руководитель исследования Сантьяго Рон из Папского католического университета Эквадора отправился в Лондон.

Там хранятся старые типовые экземпляры — образцы, с которыми исторически связано научное название вида. Такие животные имеют особое значение для систематики: когда возникает спор о том, какое именно существо скрывается за старым названием, исследователи возвращаются к первоначальному типовому материалу.

Сравнение этих экземпляров с современными популяциями показало, что лягушки, которых в последние десятилетия называли Pristimantis subsigillatus, не соответствуют животному, к которому на самом деле относится это название.

Ошибка оказалась достаточно глубокой, чтобы потребовать перестройки сразу нескольких названий.

Старое название принадлежало другой лягушке

Авторы пересмотрели статус Pristimantis subsigillatus и пришли к выводу, что этот таксон следует считать тем же видом, который уже известен как Pristimantis latidiscus.

Поскольку название P. latidiscus имеет приоритет, P. subsigillatus становится его младшим синонимом — проще говоря, отдельным действующим названием вида его больше считать не следует.

Но тут возникла новая проблема. Многочисленные лягушки из Эквадора и Колумбии, которых в современной литературе называли P. subsigillatus, оказались не P. latidiscus.

Получалось, что хорошо знакомая исследователям популяция действительно представляет отдельный вид, но правильного научного имени у нее нет.

Так появилось Pristimantis milpe.

Название связано с Milpe Bird Sanctuary в провинции Пичинча в Эквадоре. Именно оттуда происходит голотип — экземпляр, выбранный в качестве главного эталона нового вида. Он был собран в феврале 2020 года на высоте около 1150 метров.

Новый вид выделили не просто потому, что одна группа лягушек немного отличалась цветом.

Авторы использовали интегративный подход: сопоставили морфологические признаки, генетические данные, эволюционные связи и особенности голосов животных. Американский музей естественной истории уже внес Pristimantis milpe в список новых видов, описанных в 2026 году.

Особенно заметно отличается брачный крик. Самцы P. milpe издают одиночную ноту с доминирующей частотой около 2581 Гц. У одного из похожих видов, P. eremitus, крик состоит из серии трех–девяти нот, а средняя доминирующая частота составляет около 4916 Гц.

В природе самцы P. milpe активны ночью. Они могут забираться на листья кустарников и бромелий на высоте нескольких метров и подавать громкий сигнал, напоминающий щелчок.

Самки оказались заметно крупнее самцов

У вида выражены и различия между полами.

Длина тела взрослых самок в изученном материале составляла примерно 32,1–36,1 мм, тогда как самцы достигали только 24,2–27 мм. Для этих измерений авторы использовали девять взрослых самок и 12 взрослых самцов.

Различается и окраска. У самок в области паха и задних конечностей могут появляться яркие оранжевые или светло-голубые участки с черными пятнами. У самцов окраска обычно выглядит более однородной.

Для неспециалиста эти особенности могут показаться мелочами, но вместе с генетикой и голосами они помогают систематикам отделить один близкородственный вид от другого.

Как обычная лягушка могла так долго оставаться «неизвестной»

История Pristimantis milpe хорошо показывает, что количество еще не описанных видов нельзя сводить только к животным, которые никто никогда не видел.

Иногда организм хорошо известен, сфотографирован, собран для музейных коллекций и упоминается в научных публикациях — но находится под неправильным названием.

Сам новый вид фигурировал в прежних работах под названием Eleutherodactylus subsigillatus, а позднее Pristimantis subsigillatus. В перечне авторов есть публикации, использовавшие это определение еще в 1980 году и затем неоднократно в XXI веке.

Поэтому точнее говорить не о лягушке, которую наука «не замечала», а о виде, который десятилетиями не распознавали как самостоятельный.

Именно здесь музейные коллекции оказались решающими: без возможности вернуться к историческим экземплярам выяснить, к какому животному действительно относится старое название, было бы гораздо сложнее.

Старые музейные банки продолжают приносить новые виды

Исследование показывает, зачем естественно-научные музеи десятилетиями и даже столетиями сохраняют биологические образцы.

Типовой экземпляр — это своего рода материальная точка отсчета для названия. Генетические методы и современные наблюдения могут становиться сколько угодно точными, но без правильной связи между новым материалом и историческими образцами в классификации могут сохраняться ошибки.

В случае Pristimantis milpe понадобилось совместить старую музейную коллекцию в Лондоне с современными данными из Эквадора и Колумбии. В результате новый вид обнаружился не потому, что ученые наконец нашли редкую лягушку, а потому, что поняли, на какую лягушку они смотрели все эти годы.

Источник

Исследование: “Long overdue: a new, widespread, species of Pristimantis (Anura, Strabomantidae) from the Chocó region and the synonymy of Pristimantis subsigillatus”.

Авторы: Santiago R. Ron, Poulette Paredes-Aguirre, Diego A. Paucar, Yaara López, Katherine Apunte, Jhael A. Ortega.

Журнал: ZooKeys, том 1286, страницы 121–152. Опубликовано 24 июля 2026 года.