Археологи нашли древнейшие следы производства латуни в Восточной Азии

Исследователи изучали остатки древней металлургической мастерской в Гуанчжоу — одном из важнейших торговых центров Южного Китая.

На этом месте археологи обнаружили печи, производственные сооружения и почти 80 целых тиглей (жаропрочные сосуды для плавки металла,- прим.ред) и их фрагментов, относящихся к разным эпохам. Мастерская, судя по находкам, использовалась более тысячи лет — примерно с III по XVIII век.

Ученые проанализировали состав тиглей с помощью портативного рентгеновского оборудования и заметили необычную закономерность: в образцах IX–X веков резко выросло содержание цинка.

Именно это заставило исследователей предположить, что сосуды могли использовать для изготовления латуни — сплава меди и цинка.

Детали

После первоначального анализа образцы отправили в лабораторию.

На поверхности трех тиглей IX–X веков исследователи обнаружили микроскопические капли латуни. Вместе с другими химическими следами это позволило связать сосуды непосредственно с процессом производства сплава.

Именно поэтому находка имеет особое значение.

Отдельные латунные изделия сами по себе не доказывают, что металл изготовили там же, где предмет впоследствии нашли: готовый сплав или изделие могли привезти из другого региона.

Тигель со следами сырья и готового металла — намного более прямое свидетельство работы древних металлургов.

Письменные источники уже давно указывали, что латунь в Китае производили примерно в X веке.

Но у историков была проблема: древнейшие известные прямые археологические свидетельства специализированного производства относились примерно к XVI веку — почти на 600 лет позже письменных сообщений.

Тигли из Гуанчжоу закрывают этот разрыв.

Их датировка — IX–X века — практически совпадает со временем, когда китайские тексты начинают упоминать производство латуни.

Таким образом, археологи получили физическое подтверждение технологии, известной прежде главным образом по письменным свидетельствам.

Тигли использовались при очень высокой температуре — примерно на уровне температуры плавления меди, около 1080 °C.

В таких условиях мастера могли нагревать медь вместе с цинксодержащим материалом и получать сплав с относительно небольшим содержанием цинка.

Исследователи обращают внимание и на конструкцию сосудов: они были без крышек. Некоторые технологические особенности напоминают методы производства латуни, известные в средневековом исламском мире.

И это привело ученых к еще одной гипотезе.

Ранее часто предполагалось, что металлургические знания распространялись в Китай преимущественно сухопутными маршрутами Шелкового пути.

Но в VIII веке династия Тан потеряла контроль над значительной частью сухопутных путей на запад. Одновременно резко выросло значение морской торговли.

Гуанчжоу прекрасно подходил для передачи новых технологий. Это был один из крупнейших международных портов своего времени, куда прибывали торговцы из разных частей Азии и Ближнего Востока.

Исторические источники описывают большой иностранный квартал города и многочисленных арабских купцов.

Поэтому авторы исследования считают, что знания о производстве латуни могли попасть в Южный Китай через морские контакты с исламским миром.

Однако прямых доказательств такого пути передачи пока нет. Сходство технологий делает эту версию правдоподобной, но не позволяет утверждать, что именно ближневосточные мастера научили китайцев производить латунь.

Почему это важно

Находка показывает, как быстро технологические знания могли распространяться между удаленными регионами еще тысячу лет назад.

Латунь была ценным материалом: сочетание меди и цинка позволяло получать сплав с привлекательным золотистым цветом и полезными механическими свойствами.

Позднее, при династии Мин, производство латуни в Китае стало значительно масштабнее. Новые находки из Гуанчжоу позволяют увидеть гораздо более ранний этап этой истории.

И три небольших тигля оказались особенно важны: они сохранили не просто готовые изделия, а следы самого процесса изготовления металла.

Источник

Исследование: Hongyan Xiao и соавт. Brass technology transmission via maritime routes: crucible evidence from southern China.

Журнал: Antiquity, 2026.