Як "трупна квітка" створює свій жахливий запах - і навіщо їй це потрібно

Вони розпускаються лише раз на 7-10 років, і цвітіння триває лише дві ночі. За цей час гігантська квітка заввишки до трьох метрів виділяє запах м'яса, що гниє, щоб привабити комах-запилювачів. Але що саме створює цей смердючий аромат?

Дослідники з Університету штату Колорадо, як повідомляє видання The Conversation, вирішили підійти до проблеми з точки зору атмосферної хімії. Вони проаналізували склад повітря навколо квітки на ім'я Космо - рідкісного екземпляра Titan arum, вирощеного в лабораторії. Виявилося, що найбільшу кількість летких речовин виділяють саме жіночі квітки рослини, і роблять вони це в першу ніч цвітіння.

Головний компонент - метантіол, сполука, споріднена з тими, що викликають запах скунсів. У складі також були ідентифіковані інші смердючі речовини: диметилдисульфід (пахне часником), диметилсульфід і диметилтрисульфід (асоціюються із запахом капусти та цибулі). Разом вони створюють переконливу ілюзію плоті, що розкладається, до якої злітаються мухи та жуки, здатні перенести пилок на іншу рослину.

Цікаво, що рослини використовують стратегію "квіткової пастки": першої ночі, коли розпускаються жіночі квітки, комахи приваблюються запахом і опиняються всередині квіткової камери. Вранці випаровування різко припиняються, можливо, через часткове закриття камери. На другу ніч розпускаються чоловічі квітки, і вже "полонені" комахи отримують пилок, який потім віднесуть на інші квітки.

Крім запаху, титанічна квітка нагріває себе до температури тіла людини - це допомагає поширювати запах ще далі в джунглі.

Вчені підрахували, що під час цвітіння рослина втрачає до 0,4% своєї маси за рахунок сполук, що виділяються, - це майже півкілограма!