Вчені з'ясували: обіймати кота в момент стресу може бути не найкращою ідеєю

Психологи з Нідерландів спостерігали за власниками котів і собак у режимі реального часу й виявили: спілкування з улюбленцем дійсно покращує настрій — але не діє як захист від стресу в гострий момент. А у власників котів інтенсивна взаємодія з улюбленцем під час стресу взагалі була пов'язана з сильнішими негативними емоціями.

Результати опубліковані в журналі Frontiers in Psychology.

Відразу важливе застереження: ефект з кішками виявився нестабільним — він не відтворювався однаково у всіх аналізах, а вибірка власників кішок була меншою, ніж власників собак. Автори самі закликають інтерпретувати ці дані з обережністю.

Деталі

Дослідження відрізнялося від більшості лабораторних експериментів на тему домашніх тварин. Замість того щоб моделювати стрес у штучних умовах, вчені спостерігали за людьми у повсякденному житті. Учасники протягом п'яти днів поспіль отримували по десять повідомлень на день на смартфон — і щоразу відповідали на короткий опитувальник: як почуваються, чим займаються, чи перебувають поруч із улюбленцем і чи взаємодіють з ним. У підсумку зібралося майже 8000 вимірювань у реальному часі.

Загальна картина виявилася очікуваною: присутність улюбленця та взаємодія з ним загалом покращували настрій власників. Чим активніше люди спілкувалися з твариною, тим більше позитивних і менше негативних емоцій вони відчували. Причому для власників котів і собак цей ефект був практично однаковим.

Але потім дослідники поставили більш тонке запитання: а чи допомагає улюбленець саме в момент стресу — чи знижує він його негативний вплив на настрій? І ось тут результат виявився несподіваним. Ні у власників котів, ні у власників собак взаємодія з улюбленцем не захищала від поганого настрою в стресовій ситуації. Просто бути поруч із твариною та активно з нею взаємодіяти — з точки зору захисту від стресу — давало приблизно один результат.

А у частини власників котів картина виявилася ще цікавішою. Коли вони перебували у стресовому стані й при цьому активно взаємодіяли зі своїм улюбленцем, негативні емоції не зменшувалися, а посилювалися. Одне з припущень авторів: кішки — менш «вимогливі» партнери у спілкуванні, їхня взаємодія з господарем частіше пасивна і непередбачувана. Можливо, саме це не відповідає тому, що потрібно людині у важкий момент — відчуттю підтримки та відгуку.

Чому улюбленці взагалі покращують настрій — цей механізм дослідження так і не встановило. Автори припускають: справа може бути в почутті companionship, тобто у відчутті, що ти не один. Але це поки що лише гіпотеза.

Чому це важливо

Дослідження про користь домашніх тварин для психічного здоров'я з'являються регулярно, і в масовій свідомості давно склалося переконання: тварини знімають стрес. Нова робота уточнює цю картину: так, домашні улюбленці покращують емоційний стан, але не тому, що допомагають справлятися зі стресом у гострий момент. Механізм, судячи з усього, інший — і його ще належить знайти.

Це важливо і з практичної точки зору. Якщо людина у важкий момент чекає від улюбленця того, чого той дати не може — миттєвого зняття стресу — це може призводити до розчарування або навіть до посилення негативних переживань, як це продемонстрував ефект у частини власників котів.

При цьому автори підкреслюють: з цього не випливає, що кішки гірші за собак або що одні улюбленці «кращі» за інших. Мова йде про нюанси, а не про вирок цілому виду.

Контекст

Вплив домашніх тварин на психічне здоров'я людини — це галузь досліджень, що активно розвивається. Попередні роботи загалом підтверджували, що власники улюбленців рідше страждають від самотності та тривожності. Однак більшість цих досліджень проводилася в лабораторних умовах або ґрунтувалася на опитуваннях — тобто на тому, як люди згадують свої відчуття, а не на тому, що вони відчували в реальний момент.

Метод, використаний у цій роботі — так зване екологічне моментальне оцінювання (EMA), коли дані збираються в режимі реального часу через смартфон — дозволяє уникнути спотворень пам'яті та наблизитися до того, що відбувається насправді. Майже 8000 вимірювань за п’ять днів — це значний масив даних для такого типу досліджень.

Джерело

Sanne Peeters, Mayke Janssens et al., «Human-animal interaction: understanding the role of dog and cat interactions in emotional well-being», Frontiers in Psychology (2026).