Учёные выяснили: обнимать кошку в момент стресса может быть не лучшей идеей

Психологи из Нидерландов проследили за владельцами кошек и собак в режиме реального времени и обнаружили: общение с питомцем действительно улучшает настроение — но не работает как щит от стресса в острый момент. А у владельцев кошек интенсивное взаимодействие с питомцем во время стресса и вовсе было связано с более сильными негативными эмоциями.

Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Psychology.

Сразу важная оговорка: эффект с кошками оказался нестабильным — он не воспроизводился одинаково во всех анализах, а выборка владельцев кошек была меньше, чем владельцев собак. Авторы сами призывают интерпретировать эти данные с осторожностью.

Детали

Исследование отличалось от большинства лабораторных экспериментов на тему питомцев. Вместо того чтобы моделировать стресс в искусственных условиях, учёные наблюдали за людьми в обычной жизни. Участники в течение пяти дней подряд получали по десять уведомлений в день на смартфон — и каждый раз отвечали на короткий опросник: как себя чувствуют, чем занимаются, находятся ли рядом с питомцем и взаимодействуют ли с ним. В итоге собралось почти 8000 замеров в реальном времени.

Общая картина оказалась ожидаемой: присутствие питомца и взаимодействие с ним в целом улучшали настроение владельцев. Чем активнее люди общались с животным, тем больше положительных и меньше отрицательных эмоций они испытывали. Причём для владельцев кошек и собак этот эффект был практически одинаковым.

Но затем исследователи задали более тонкий вопрос: а помогает ли питомец именно в момент стресса — снижает ли он его негативное влияние на настроение? И вот здесь результат оказался неожиданным. Ни у владельцев кошек, ни у владельцев собак взаимодействие с питомцем не защищало от плохого настроения в стрессовой ситуации. Просто быть рядом с животным и активно с ним взаимодействовать — с точки зрения защиты от стресса — давало примерно один результат.

А у части владельцев кошек картина оказалась ещё интереснее. Когда они были в стрессе и при этом активно взаимодействовали со своим питомцем, негативные эмоции не уменьшались, а усиливались. Одно из предположений авторов: кошки — менее «требовательные» партнёры по общению, их взаимодействие с хозяином чаще пассивно и непредсказуемо. Возможно, именно это не соответствует тому, что нужно человеку в трудный момент — ощущению поддержки и отклика.

Почему питомцы вообще улучшают настроение — этот механизм исследование так и не установило. Авторы предполагают: дело может быть в чувстве companionship, то есть в ощущении, что ты не один. Но это пока только гипотеза.

Почему это важно

Исследования о пользе питомцев для психического здоровья появляются регулярно, и в массовом сознании давно сложилось убеждение: животные снимают стресс. Новая работа уточняет эту картину: да, питомцы улучшают эмоциональное состояние, но не потому, что помогают справляться со стрессом в острый момент. Механизм, по всей видимости, другой — и его ещё предстоит найти.

Это важно и практически. Если человек в тяжёлый момент ждёт от питомца того, чего тот дать не может — мгновенного снятия стресса — это может приводить к разочарованию или даже к усилению негативных переживаний, как и показал эффект у части владельцев кошек.

При этом авторы подчёркивают: из этого не следует, что кошки хуже собак или что одни питомцы «лучше» других. Речь о нюансах, а не о приговоре целому виду.

Бэкграунд

Влияние домашних животных на психическое здоровье человека — активно развивающаяся область исследований. Предыдущие работы в целом подтверждали, что владельцы питомцев реже страдают от одиночества и тревожности. Однако большинство этих исследований проводилось в лабораторных условиях или основывалось на опросах — то есть на том, как люди вспоминают свои ощущения, а не на том, что они чувствовали в реальный момент.

Метод, использованный в этой работе — так называемое экологическое моментальное оценивание (EMA), когда данные собираются в режиме реального времени через смартфон — позволяет избежать искажений памяти и ближе подобраться к тому, что происходит на самом деле. Почти 8000 замеров за пять дней — это значительный массив данных для такого типа исследований.

Источник

Sanne Peeters, Mayke Janssens et al., «Human-animal interaction: understanding the role of dog and cat interactions in emotional well-being», Frontiers in Psychology (2026).