В Лос-Анджелесе обнаружили новый вид жабы ледникового периода
Ученые описали неизвестный ранее вид жабы, обитавшей на территории современного Лос-Анджелеса в ледниковый период. Открытие сделали благодаря небольшой кости, найденной еще в 1950-х годах и десятилетиями хранившейся в коллекции смоляных ям Ла-Бреа. Новый вид получил название Spea labreae.
Исследователь Альберто Крус изучал хранящиеся в музее кости древних земноводных и рептилий, когда заметил необычный фрагмент. Это была часть нижнего отдела позвоночника, соединявшегося с тазом.
Сначала ученый предположил, что странная форма кости могла быть результатом болезни или травмы. Однако сравнение с современными лопатоногими жабами показало, что находка заметно отличается от всех известных видов.
Для проверки Крус изучил форму и размеры костей из Ла-Бреа и сопоставил их с 80 образцами из музейных коллекций Лос-Анджелеса и Калифорнийского университета в Беркли. В итоге исследователи пришли к выводу, что кость принадлежала отдельному, ранее неизвестному виду.
Детали
Материал обнаружили еще в 1950-х годах, но коллекцию земноводных Ла-Бреа почти 30 лет подробно не пересматривали.
Это показывает, что новые виды можно открывать не только во время раскопок. Иногда важные находки уже лежат в музейных хранилищах, но их значение становится понятным лишь после повторного изучения и сравнения с современными животными.
Spea labreae стала первым новым видом вымершего земноводного, описанным по материалам из Ла-Бреа. По данным музея, до этого в Северной Америке был известен лишь один другой вымерший вид земноводного плейстоценового времени — ископаемая древесная лягушка из Флориды.
Смоляные ямы Ла-Бреа известны прежде всего останками мамонтов, огромных ленивцев и саблезубых кошек. Однако небольшие лягушки, жабы и ящерицы могут дать ученым не меньше информации о прошлом.
Такие животные обычно не уходят далеко от мест своего обитания и быстро реагируют на изменения температуры, влажности и растительности. Поэтому их присутствие или исчезновение помогает понять, какой была окружающая среда в определенный период.
Хрупкие кости земноводных редко сохраняются. Смоляные отложения Ла-Бреа создают необычные условия, в которых до наших дней могут дойти даже очень маленькие останки.
В Лос-Анджелесе жили и другие необычные жабы
В ходе той же работы ученые впервые обнаружили в Ла-Бреа останки мексиканской роющей жабы. Сегодня этот вид в Лос-Анджелесе не встречается, а его ближайшие популяции живут примерно в 2500 километрах к югу — в Мексике.
Столь большое изменение ареала показывает, насколько сильно изменилась природа региона после окончания ледникового периода. Вместе с исчезновением Spea labreae эта находка помогает восстановить историю местной среды.
Почему это важно
Ученые не утверждают, что новый вид исчез именно из-за потепления или другого конкретного изменения климата. По одной кости невозможно точно определить причину вымирания.
Однако находка подтверждает, что древний Лос-Анджелес был домом для земноводных, которых сегодня в этом регионе уже нет. Изучение таких животных позволяет точнее понять, как разные виды реагировали на изменения окружающей среды в прошлом.
Источник
Исследование: Alberto Cruz и соавт. A new extinct Pleistocene species of spadefoot toad and comments on the paleoecology and paleobiogeography of anurans from Rancho La Brea, California.
Журнал: Journal of Vertebrate Paleontology, 2026.