Вчені знайшли приховану причину, чому Антарктида може танути швидше

Вчені вивчили шельфовий льодовик Fimbulisen у Східній Антарктиді. Цей регіон зазвичай вважається холоднішим і менш вразливим, ніж Західна Антарктида. Однак моделювання показало: навіть невеликі надходження більш теплої глибинної води можуть помітно посилювати танення, якщо нижня поверхня льодовика має канали.

Деталі

Шельфові льодовики - це продовження материкових льодовиків, які вже плавають на воді. Самі по собі вони не дають великого прямого внеску в зростання рівня моря, бо вже знаходяться в океані. Але вони працюють як підпірки: стримують сповзання льоду з материка в море.

Якщо така крижана "підпора" стоншується і слабшає, льодовики за нею можуть швидше рухатися до океану. Саме це і створює ризик швидшого підйому рівня моря.

Головний механізм, який описали дослідники, пов'язаний із формою нижньої поверхні шельфового льодовика. Якщо знизу є довгі канали, вони можуть змінювати рух води під льодом. У цих заглибленнях утворюються невеликі циркуляційні осередки, які утримують теплішу воду поруч із льодом, а не дають їй швидко піти далі.

У результаті локальне танення всередині таких каналів може посилюватися приблизно на порядок. Тобто важлива не тільки температура океану, а й геометрія льоду: форма нижньої сторони льодовика визначає, куди потрапить океанське тепло і наскільки руйнівним воно стане.

Для роботи команда об'єднала детальну карту нижньої поверхні льодовика Fimbulisen з високороздільною моделлю океанської порожнини під ним. Дослідники порівнювали варіанти з більш гладенькою основою льоду і з реалістичною каналізованою поверхнею, а також перевіряли різні умови - від більш холодної до трохи теплішої води.

Чому це важливо

Дослідження показує, що деякі шельфові льодовики Східної Антарктиди можуть реагувати на потепління океану сильніше, ніж очікувалося. Навіть помірне проникнення теплої глибинної води здатне прискорювати танення, якщо вода потрапляє в канали під льодом.

Це має значення для кліматичних моделей. Автори попереджають, що сучасні моделі можуть недостатньо добре враховувати такі дрібні, але важливі особливості нижньої поверхні шельфових льодовиків. Якщо цей ефект недооцінений, то і чутливість льодовиків до потепління океану може бути недооцінена.

Для прибережних регіонів це важливо тому, що прогнози рівня моря використовують під час планування інфраструктури, захисту берегів і адаптації до зміни клімату. Навіть невеликі помилки в оцінці стійкості антарктичних льодовиків можуть мати великі наслідки в довгостроковій перспективі.

Бекграунд

Антарктичні шельфові льодовики тануть переважно знизу, де з ними контактує океанська вода. Чим активніше тепла вода проникає під льодовик, тим швидше він втрачає масу і тим слабкіше стримує материковий лід.

Раніше дослідження вже показували, що канали під шельфовими льодовиками можуть бути важливими для локального танення та обміну водою під льодом. Нова робота додає до цієї картини важливий елемент: канали можуть не просто бути наслідком танення, а й посилювати чутливість льодовика до невеликого потепління океану.

При цьому висновки не означають, що Антарктида "скоро розтане" або що рівень моря різко підніметься найближчими роками. Ідеться про механізм, який може зробити деякі льодовики менш стійкими і який потрібно краще враховувати в прогнозах.

Джерело

Дослідження Channelized topography amplifies melt-sensitivity of cold Antarctic ice shelves опубліковано в Nature Communications 2026 року. Автори вивчили шельфовий льодовик Fimbulisen у Східній Антарктиді і показали, що канали на нижньому боці льодовика можуть затримувати теплу воду і посилювати танення знизу.