Учёные нашли скрытую причину, почему Антарктида может таять быстрее

Учёные изучили шельфовый ледник Fimbulisen в Восточной Антарктиде. Этот регион обычно считается более холодным и менее уязвимым, чем Западная Антарктида. Однако моделирование показало: даже небольшие поступления более тёплой глубинной воды могут заметно усиливать таяние, если нижняя поверхность ледника имеет каналы.

Детали

Шельфовые ледники — это продолжения материковых ледников, которые уже плавают на воде. Сами по себе они не дают большого прямого вклада в рост уровня моря, потому что уже находятся в океане. Но они работают как подпорки: сдерживают сползание льда с материка в море.

Если такая ледяная «подпорка» истончается и слабеет, ледники за ней могут быстрее двигаться к океану. Именно это и создаёт риск более быстрого подъёма уровня моря.

Главный механизм, который описали исследователи, связан с формой нижней поверхности шельфового ледника. Если снизу есть длинные каналы, они могут менять движение воды подо льдом. В этих углублениях образуются небольшие циркуляционные ячейки, которые удерживают более тёплую воду рядом со льдом, а не дают ей быстро уйти дальше.

В результате локальное таяние внутри таких каналов может усиливаться примерно на порядок. То есть важна не только температура океана, но и геометрия льда: форма нижней стороны ледника определяет, куда попадёт океанское тепло и насколько разрушительным оно станет.

Для работы команда объединила детальную карту нижней поверхности ледника Fimbulisen с высокоразрешающей моделью океанской полости под ним. Исследователи сравнивали варианты с более гладким основанием льда и с реалистичной канализированной поверхностью, а также проверяли разные условия — от более холодной до немного более тёплой воды.

Почему это важно

Исследование показывает, что некоторые шельфовые ледники Восточной Антарктиды могут реагировать на потепление океана сильнее, чем ожидалось. Даже умеренное проникновение тёплой глубинной воды способно ускорять таяние, если вода попадает в каналы подо льдом.

Это имеет значение для климатических моделей. Авторы предупреждают, что современные модели могут недостаточно хорошо учитывать такие мелкие, но важные особенности нижней поверхности шельфовых ледников. Если этот эффект недооценён, то и чувствительность ледников к потеплению океана может быть недооценена.

Для прибрежных регионов это важно потому, что прогнозы уровня моря используются при планировании инфраструктуры, защиты берегов и адаптации к изменению климата. Даже небольшие ошибки в оценке устойчивости антарктических ледников могут иметь крупные последствия в долгосрочной перспективе.

Бэкграунд

Антарктические шельфовые ледники тают в основном снизу, где с ними контактирует океанская вода. Чем активнее тёплая вода проникает под ледник, тем быстрее он теряет массу и тем слабее сдерживает материковый лёд.

Ранее исследования уже показывали, что каналы под шельфовыми ледниками могут быть важны для локального таяния и обмена водой подо льдом. Новая работа добавляет к этой картине важный элемент: каналы могут не просто быть следствием таяния, но и усиливать чувствительность ледника к небольшому потеплению океана.

При этом выводы не означают, что Антарктида «скоро растает» или что уровень моря резко поднимется в ближайшие годы. Речь о механизме, который может сделать некоторые ледники менее устойчивыми и который нужно лучше учитывать в прогнозах.

Источник

Исследование Channelized topography amplifies melt-sensitivity of cold Antarctic ice shelves опубликовано в Nature Communications в 2026 году. Авторы изучили шельфовый ледник Fimbulisen в Восточной Антарктиде и показали, что каналы на нижней стороне ледника могут задерживать тёплую воду и усиливать таяние снизу.