Вчені зафіксували найдовшу блискавку в історії спостережень

У 2017 році вчені зафіксували справжній рекорд - блискавку, яка пронеслася територією Великих рівнин США протягом 515 миль (близько 830 кілометрів) від східного Техасу майже до Канзас-Сіті. Однак тільки 2025 року вийшло точно виміряти її довжину. Про це повідомляє Arizona State University.

Таке унікальне атмосферне явище фахівці називають "мега-спалахом". За словами Ренді Сервені, професора Університету штату Аризона, тільки зараз вчені починають розбиратися, як саме і чому виникають настільки протяжні грозові розряди.

Для фіксації рекордного спалаху, що стався в жовтні 2017 року, було використано дані космічних супутників, оснащених спеціальними датчиками. Цікаво, що новий рекорд на 61 кілометр перевищує попередній (477 миль), зафіксований у квітні 2020 року. Сам же рекордний спалах вдалося виявити тільки після повторного аналізу супутникових даних.

"Найімовірніше, існують і більш екстремальні випадки, і ми зможемо їх зафіксувати, коли накопичиться ще більше точних супутникових спостережень", - каже Сервені, який представляє Всесвітню метеорологічну організацію ООН.

Тривалий час вивчення блискавок ґрунтувалося на даних наземних мереж антен, які вловлювали радіосигнали розрядів і обчислювали їхні координати за часом поширення сигналів. Однак справжній прорив забезпечили прилади для спостереження за блискавками, встановлені на геостаціонарних супутниках, які працюють із 2017 року.

"Сучасні супутники здатні з мілісекундною точністю фіксувати початок і протяжність кожного грозового розряду", - зазначає Сервені.

Першим подібним обладнанням обзавівся американський супутник GOES-16. Зараз він і його "колеги" від Європи та Китаю забезпечують практично безперервний контроль за блискавками на більшій частині планети, фіксуючи до мільйона розрядів на добу.

Як пояснює Майкл Петерсон із Технологічного інституту Джорджії, завдяки постійному потоку даних із супутників тепер можна аналізувати мега-спалахи по всьому світу. У його публікації в Bulletin of the American Meteorological Society описано і новий світовий рекорд.

Зазвичай більшість блискавок обмежується довжиною менше 10 миль (16 км). Якщо ж розряд перевищує 100 кілометрів, це вже вважається мега-спалахом. За аналізом супутникових даних, менше ніж 1% гроз здатні породити подібні блискавки - для цього потрібні особливо довгі (понад 14 годин) і масивні за площею шторми.

У середньому, мега-спалах утворює від п'яти до семи відгалужень, що досягають землі, поширюючись горизонтально по небу. Незважаючи на рідкість таких розрядів, учені попереджають: блискавка може вдарити і на відстані 10-15 миль (16-24 км) від грозової хмари, що збільшує небезпеку для людей.

Блискавка щороку забирає життя кількох сотень людей по всьому світу. Найчастіше нещасні випадки трапляються до піку грози або відразу після неї, а не під час самої бурі.

"Саме тому рекомендується чекати щонайменше півгодини після проходу грози, перш ніж повертатися до звичайних справ", - радить Сервені. - "Гроза може піти, але небезпечні розряди трапляються навіть після її закінчення".