Учені з'ясували, як поганий холестерин спричиняє серцеві напади

Найцікавіше в цій історії - технологія, яка дала змогу детально розглянути LDL-холестерин, буквально "заморозивши" його для мікроскопа нового типу.

Цей метод називається кріо-електронна мікроскопія (cryo-EM).

Він удостоївся Нобелівської премії ще 2017 року, і відтоді вчені в різних галузях активно використовують його для вивчення структури білків та інших молекул. У новому дослідженні вчені з Національних інститутів охорони здоров'я США (NIH) заморозили "поганий" холестерин у крапельках льоду, потім просвітили його електронним мікроскопом і на комп'ютері відтворили тривимірну модель. У результаті вони вперше побачили, як саме LDL накопичується в організмі і чому стає таким небезпечним.

Річ у тім, що "поганий" холестерин необхідний для деяких процесів: він доставляє частину необхідних речовин у наші клітини. Але коли ЛПНЩ виявляється забагато - наприклад, якщо людина зловживає їжею з насиченими або трансжирами - цей холестерин починає скупчуватися в стінках артерій. Згодом формується бляшка, яка звужує судину, а в найгірших випадках може раптово розірватися і заблокувати кровотік. Тоді трапляється серцевий напад або інсульт.

Вчені давно знали, що LDL у надлишку шкідливий, але досі не було чіткого уявлення, який вигляд має процес "застрявання" холестерину в судинах на молекулярному рівні. Тепер, завдяки кріо-електронній мікроскопії, є шанс точніше зрозуміти цей механізм і запропонувати нові ліки.

Як зазначають експерти, у деяких випадках можна було б заблокувати синтез LDL на стадії, коли він починає накопичуватися, або посилити роботу білків, які виводять холестерин з організму.

Препарати, що знижують рівень "поганого" холестерину (наприклад, статини), вже давно існують, але в них є обмеження. Нові висновки NIH дають надію на ще більш точковий вплив - і, можливо, допоможуть побороти рідкісні генетичні форми гіперхолестеринемії, де рівень LDL від народження занадто високий.