У найбільшій гробниці мідного століття знайшли сліди можливої епідемії туберкульозу серед дітей
У найбільшій відомій гробниці мідного віку в Європі вчені знайшли тривожні сліди давньої кризи здоров'я. Майже всі вивчені дитячі та підліткові скелети з поховання Camino del Molino на південному сході Іспанії мали зміни кісток, які можуть бути пов'язані з тривалими або повторними хворобами дихання.
Дослідження опубліковано в International Journal of Paleopathology.
Автори вивчали рештки дітей і підлітків із колективного поховання, якому близько 5000 років. У центрі уваги були пористі ураження кісток і зміни, які в палеопатології пов'язують із респіраторними інфекціями.
Важливо: вчені не стверджують, що в кожної дитини був саме туберкульоз. За кістками можна побачити сліди хвороби або навантаження на організм, але не завжди можна точно назвати збудника. Туберкульоз розглядається як один із можливих варіантів, який ще потрібно перевіряти за допомогою давньої ДНК та інших методів.
Деталі
Camino del Molino - велике колективне поховання епохи мідного віку в районі Каравака-де-ла-Крус у Мурсії, на південному сході Іспанії. У ньому знайшли останки понад 1300 осіб. Такі поховання використовувалися довго: нові покоління ховали поруч із більш ранніми останками, тому кістки часто перемішувалися і погано зберігалися.
На цьому тлі особливо важливими є 48 добре збережених дитячих і підліткових скелетів. Вони дозволили дослідникам вивчати не окремі кістки, а майже цілі тіла і шукати повторювані ознаки хвороби.
За даними переказу дослідження, у 92% вивчених дітей і підлітків були хоча б якісь кісткові зміни, пов'язані з хворобливим станом. Приблизно у двох третин поєднувалися пористі ураження кісток і ознаки, які можуть вказувати на респіраторні інфекції.
Що саме бачили вчені? Насамперед - пористість кісток черепа і довгих кісток, а також зміни на внутрішній поверхні черепа, хребцях, тазових кістках та інших ділянках. Деякі з цих слідів схожі на зміни, які в пізніших і краще вивчених випадках пов'язували з інфекціями дихальної системи.
Особливу увагу дослідники звернули на дві вікові групи: дітей від 1 до 4 років і підлітків 10-14 років. Саме в них ознаки хвороби зустрічалися особливо часто. Це важливо, тому що маленькі діти та підлітки можуть бути особливо вразливими до інфекцій легенів, включно з туберкульозом.
Можливі причини не зводяться до одного мікроба. Автори говорять скоріше про широке навантаження хвороб: діти могли стикатися з димом усередині помешкань, пилом, частинками органіки від обробки їжі та ремесел, тісним контактом із тваринами та інфекціями, які передавалися від тварин людині.
Тобто мова може йти не про один короткий спалах, а про важкі умови життя, за яких хвороби дихання постійно поверталися й вражали дітей знову і знову.
Чому це важливо
Дослідження показує, наскільки вразливими могли бути діти в доісторичних землеробських і скотарських спільнотах. Вони жили поруч із тваринами, дихали димом від вогнищ, брали участь у повсякденному житті поселення і могли постійно контактувати з джерелами інфекцій.
Це також важливий приклад того, як кістки можуть розповідати не тільки про смерть, а й про життя. Зміни на скелеті не обов'язково показують, від чого людина померла. Але вони допомагають зрозуміти, на що вона хворіла, з якими навантаженнями стикалася і наскільки важким могло бути середовище, в якому вона росла.
Окремо важливо, що діти з ознаками хвороб, за словами дослідників, не були виключені із загального похоронного обряду. Їх ховали так само, як інших членів спільноти. Це говорить про те, що хвороба, інвалідність або незвичайні фізичні особливості не обов'язково призводили до ізоляції після смерті.
Бекграунд
Мідний вік на Піренейському півострові був часом складних соціальних змін. Люди жили осіліше, займалися землеробством і скотарством, формували великі колективні поховання. Такі спільноти могли бути тісно пов'язані всередині себе, але саме це підвищувало ризик поширення інфекцій.
Camino del Molino вже відомий археологам як виняткова пам'ятка. У попередніх роботах її описували як колективну гробницю з 1348 індивідами, де були представлені люди різного віку і статі. Серед знахідок також згадувалися випадки трепанації - хірургічного втручання на черепі, що показує складність і незвичайність цього археологічного комплексу.
Нове дослідження додає до цієї картини медичний шар. Воно показує, що за багатим археологічним матеріалом стояли реальні проблеми здоров'я - особливо у дітей.