В крупнейшей гробнице медного века нашли следы возможной эпидемии туберкулёза среди детей

Исследование опубликовано в International Journal of Paleopathology.

Авторы изучали останки детей и подростков из коллективного погребения, которому около 5000 лет. В центре внимания были пористые поражения костей и изменения, которые в палеопатологии связывают с респираторными инфекциями.

Важно: учёные не утверждают, что у каждого ребёнка был именно туберкулёз. По костям можно увидеть следы болезни или нагрузки на организм, но не всегда можно точно назвать возбудителя. Туберкулёз рассматривается как один из возможных вариантов, который ещё нужно проверять с помощью древней ДНК и других методов.

Детали

Camino del Molino — крупное коллективное погребение эпохи медного века в районе Каравака-де-ла-Крус в Мурсии, на юго-востоке Испании. В нём нашли останки более 1300 человек. Такие захоронения использовались долго: новые поколения погребали рядом с более ранними останками, поэтому кости часто перемешивались и плохо сохранялись.

На этом фоне особенно важны 48 хорошо сохранившихся детских и подростковых скелетов. Они позволили исследователям изучать не отдельные кости, а почти целые тела и искать повторяющиеся признаки болезни.

По данным пересказа исследования, у 92% изученных детей и подростков были хотя бы какие-то костные изменения, связанные с болезненным состоянием. Примерно у двух третей сочетались пористые поражения костей и признаки, которые могут указывать на респираторные инфекции.

Что именно видели учёные? В первую очередь — пористость костей черепа и длинных костей, а также изменения на внутренней поверхности черепа, позвонках, тазовых костях и других участках. Некоторые из этих следов похожи на изменения, которые в более поздних и лучше изученных случаях связывали с инфекциями дыхательной системы.

Особое внимание исследователи обратили на две возрастные группы: детей от 1 до 4 лет и подростков 10–14 лет. Именно у них признаки болезни встречались особенно часто. Это важно, потому что маленькие дети и подростки могут быть особенно уязвимы к инфекциям лёгких, включая туберкулёз.

Возможные причины не сводятся к одному микробу. Авторы говорят скорее о широкой нагрузке болезней: дети могли сталкиваться с дымом внутри жилищ, пылью, частицами органики от обработки пищи и ремёсел, тесным контактом с животными и инфекциями, которые передавались от животных человеку.

То есть речь может идти не об одной короткой вспышке, а о тяжёлых условиях жизни, в которых болезни дыхания постоянно возвращались и поражали детей снова и снова.

Почему это важно

Исследование показывает, насколько уязвимыми могли быть дети в доисторических земледельческих и скотоводческих сообществах. Они жили рядом с животными, дышали дымом от очагов, участвовали в повседневной жизни поселения и могли постоянно контактировать с источниками инфекций.

Это также важный пример того, как кости могут рассказывать не только о смерти, но и о жизни. Изменения на скелете не обязательно показывают, от чего человек умер. Но они помогают понять, чем он болел, с какими нагрузками сталкивался и насколько тяжёлой могла быть среда, в которой он рос.

Отдельно важно, что дети с признаками болезней, по словам исследователей, не были исключены из общего погребального обряда. Их хоронили так же, как других членов сообщества. Это говорит о том, что болезнь, инвалидность или необычные физические особенности не обязательно приводили к изоляции после смерти.

Бэкграунд

Медный век на Пиренейском полуострове был временем сложных социальных изменений. Люди жили оседлее, занимались земледелием и скотоводством, формировали крупные коллективные погребения. Такие сообщества могли быть тесно связаны внутри себя, но именно это повышало риск распространения инфекций.

Camino del Molino уже известен археологам как исключительный памятник. В прежних работах его описывали как коллективную гробницу с 1348 индивидами, где были представлены люди разных возрастов и полов. Среди находок также упоминались случаи трепанации — хирургического вмешательства на черепе, что показывает сложность и необычность этого археологического комплекса.

Новое исследование добавляет к этой картине медицинский слой. Оно показывает, что за богатым археологическим материалом стояли реальные проблемы здоровья — особенно у детей.

Источник

Исследование: Sonia Díaz-Navarro et al., “Porous skeletal lesions and respiratory infection-related changes in Chalcolithic non-adults: A biocultural approach from Camino del Molino (southeastern Iberia)”, International Journal of Paleopathology, 2026.