Таємниця китових хребців: як кістки синього кита зв'язали Південну Атлантику і Лондон

Два величезні хребці синього кита з потьмянілими етикетками привернули увагу докторки Софії Ніколової в Лондонському Музеї природної історії.

Хто б міг подумати, що ці кістки стануть ключем до розгадки історії, що пов'язує Південну Атлантику, колоніальну виставку і ранні спроби захистити китів?

На потертих етикетках значилося: "6 листопада 1924 року, Фолклендські острови" і загадкова згадка "Виставка у Вемблі". Софія та її колега Річард Себін задалися питанням: що це за виставка?

Виявилося, йшлося про Британську імперську виставку 1924-1925 років, грандіозну подію, яку відвідали 27 мільйонів осіб. Виставка демонструвала міць і багатства Британської імперії, включно з екзотичними експонатами з колоній.

Фолклендський павільйон представляв острови та їхні залежності, включно з Південною Георгією - тодішнім епіцентром китобійного промислу. Тут виставлялися останні досягнення в полюванні на китів: гарпуни, ножі і... величезні кістки китів.

Завдяки архівам музею, Софія з'ясувала, що хребці були подаровані музею сером Сідні Хармером, директором музею в ті роки. Кістки належали синім китам, добутим біля берегів Південної Георгії, і рік пролежали на пляжі перед відправленням до Лондона.

Хармер був одним із перших, хто забив на сполох з приводу зменшення чисельності китів і закликав до регулювання китобійного промислу. Можливо, ці хребці допомогли йому в його дослідженнях і виступах.

Але на цьому історія не закінчується. Виявляється, музей отримав безліч експонатів з тієї виставки, включно з рідкісними тваринами з усього світу.

Це відкриття спонукало вчених переглянути зв'язок між колекціями музею та його колоніальним минулим.