Стародавній качконіс виявився зубастим
Палеонтологи знайшли нові рештки давнього родича качкодзьоба, який жив в Австралії близько 25 мільйонів років тому. На відміну від сучасного качкодзьоба, у нього були справжні зуби - моляри та премоляри, за допомогою яких він, імовірно, міг дробити тверду здобич.
Йдеться про вид Obdurodon insignis - стародавнього зубастого качкодзьоба пізнього олігоцену. Його скам'янілості знайшли біля Billeroo Creek у Південній Австралії, на схід від хребта Фліндерс. Нові знахідки включають нижній моляр, верхній премоляр і частину кістки плечового пояса.
Деталі
Сучасний качконіс втрачає зуби незабаром після вилуплення. Дорослі тварини пережовують їжу не зубами, а роговими пластинами. У стародавнього Obdurodon insignis, навпаки, зуби зберігалися і були добре розвинені.
За словами дослідників, великі та міцні зуби могли допомагати тварині розколювати здобич із панциром або твердим екзоскелетом - наприклад, раків та інших водних безхребетних.
Ще одна важлива знахідка - частина кістки, що підтримувала передню кінцівку. Вона показала, що стародавній качконіс був добре пристосований до плавання і за будовою передніх кінцівок нагадував сучасного качкодзьоба.
Чому це важливо
Скам'янілості качкодзьобів трапляються вкрай рідко, тому навіть кілька нових кісток можуть суттєво уточнити їхню еволюційну історію. Раніше Obdurodon insignis був відомий за дуже обмеженими фрагментами, а нові знахідки допомагають краще зрозуміти, як він харчувався і рухався.
Крім того, знахідка показує, що 25 мільйонів років тому в Австралії вже існували тварини, дуже схожі на сучасних качкодзьобів за способом життя, але з важливою відмінністю - вони були зубастими і, ймовірно, трохи більшими.
Бекграунд
У ті часи центральна Австралія виглядала зовсім інакше. Там, де зараз посушливі райони, були постійні озера, повільні річки та лісисті низини. У цій екосистемі жили стародавні дводишні риби, водоплавні птахи, фламінго і невеликі прісноводні дельфіни.
Це не означає, що сучасний качконіс безпосередньо походить саме від Obdurodon insignis. Коректніше говорити, що це його давній родич, який допомагає відновити ширшу історію однієї з найбільш незвичайних ліній ссавців.
Джерело
Дослідження Trevor H. Worthy, Gen A. Conway та Aaron B. Camens опубліковано в Australian Zoologist у 2026 році: New material of the toothed platypus Obdurodon insignis from the late Oligocene Pinpa Local Fauna at Billeroo Creek, South Australia.