Стародавні єгипетські мумії приємно пахнуть: учені розкрили секрет їхнього аромату
Нове дослідження команди вчених з Університетського коледжу Лондона (University College London, UCL) і Університету Любляни (Slovenia) показало, що єгипетські мумії, які добре збереглися, всупереч поширеній думці, пахнуть зовсім не неприємно, повідомляє видання Phys.org.
Під час опису ароматів у хід пішли "винні" терміни: "деревний", "пряний", "солодкуватий" і навіть із "нотками квітів". Дослідження було опубліковано в Journal of the American Chemical Society.
Чому запах мумій важливий для науки
Стародавні єгиптяни застосовували складні склади олій, смол і бальзамів для збереження тіл та їхніх "духів" у загробному житті. Запах відігравав для них символічну роль - приємний аромат асоціювався з чистотою і божественністю, тоді як сморід вважався ознакою тліну і загибелі. Всупереч очікуванням, сучасний аналіз показав, що у мумій, які зберігаються в Єгипетському музеї в Каїрі, запах не викликає відторгнення, а швидше нагадує суміш хвойних і пряних нот.
Як проводилося дослідження
- Об'єкти аналізу
Вчені взяли для зразків дев'ять мумій віком до 5000 років, частина з яких зберігається у фондах, а інші виставлені в експозиції. - Методи
Дослідники використовували так звану "нюхову панель" (групу людей, які аналізують запах) і спеціальні хімічні аналізатори для визначення речовин, що виділяються саркофагами, тканинами та іншими елементами поховань. - Мета
З'ясувати, які молекули формують аромат, визначити, чи не є запах наслідком розкладання або плісняви, а також з'ясувати вплив консервувальних засобів, що використовуються в музеї.
Основні висновки та відкриття
Приємний букет ароматів
Дослідники очікували, що мумії можуть мати запах розкладання, проте результати показали протилежне: найчастішими описами були "деревний", "пряний" і "солодкуватий". Вчені припускають, що більша частина ароматичних молекул сформована смолами хвойних порід (наприклад, сосною або ялівцем), що використовувалися під час бальзамування.Відсутність ознак мікробного розпаду
Команда не виявила характерних нот, пов'язаних із розкладанням органіки, а також явних свідчень впливу грибків, бактерій та інших мікроорганізмів.Умови зберігання
Дослідження показало, що мікроклімат приміщень у Єгипетському музеї сприяє гарному збереженню мумій, запобігаючи активному розвитку мікробів. Це особливо цінно для музейників, які прагнуть продовжити "життя" стародавніх артефактів.Майбутнє дослідження "молекул минулого"
Фахівці підкреслюють, що запах, який ми відчуваємо сьогодні, може відрізнятися від початкових ароматів, що існували тисячі років тому. За минулі століття склад і концентрація пахучих речовин могли змінюватися під дією випаровування, окислення і зовнішніх умов зберігання. Проте, вивчення "ароматного портрета" мумій дає нові можливості для розуміння ритуалів Стародавнього Єгипту і поліпшення методів консервації.
Розширення можливостей музейних експозицій
Один з авторів дослідження, доктор Чечілія Бембібре (Cecilia Bembibre), планує використати отримані дані для створення "запашних ландшафтів" (smellscapes), які можуть пожвавити відвідування музеїв: "Багато колекцій оглядаються за склом, і ми втрачаємо тактильні та нюхові аспекти. Відтворення автентичного аромату дасть змогу глибше зануритися в історію та культуру".