Древние египетские мумии приятно пахнут: учёные раскрыли секрет их аромата
Новое исследование команды учёных из Университетского колледжа Лондона (University College London, UCL) и Университета Любляны (Slovenia) показало, что хорошо сохранившиеся египетские мумии, вопреки распространённому мнению, пахнут вовсе не неприятно, сообщает издание Phys.org.
При описании ароматов в ход пошли «винные» термины: «древесный», «пряный», «сладковатый» и даже с «нотками цветов». Исследование было опубликовано в Journal of the American Chemical Society.
Почему запах мумий важен для науки
Древние египтяне применяли сложные составы масел, смол и бальзамов для сохранения тел и их «духов» в загробной жизни. Запах играл для них символическую роль — приятный аромат ассоциировался с чистотой и божественностью, тогда как зловоние считалось признаком тлена и гибели. Вопреки ожиданиям, современный анализ показал, что у мумий, хранящихся в Египетском музее в Каире, запах не вызывает отторжения, а скорее напоминает смесь хвойных и пряных нот.
Как проводилось исследование
- Объекты анализа
Учёные взяли для образцов девять мумий возрастом до 5000 лет, часть из которых хранится в фондах, а другие выставлены в экспозиции. - Методы
Исследователи использовали так называемую «обонятельную панель» (группу людей, анализирующих запах) и специальные химические анализаторы для определения веществ, выделяемых саркофагами, тканями и другими элементами захоронений. - Цель
Выяснить, какие молекулы формируют аромат, определить, не является ли запах следствием разложения или плесени, а также выяснить влияние консервирующих средств, используемых в музее.
Основные выводы и открытия
Приятный букет ароматов
Исследователи ожидали, что мумии могут иметь запах разложения, однако результаты показали противоположное: наиболее частыми описаниями были «деревесный», «пряный» и «сладковатый». Учёные предполагают, что большая часть ароматических молекул сформирована смолами хвойных пород (например, сосной или можжевельником), использовавшимися при бальзамировании.Отсутствие признаков микробного распада
Команда не обнаружила характерных нот, связанных с разложением органики, а также явных свидетельств воздействия грибков, бактерий и других микроорганизмов.Условия хранения
Исследование показало, что микроклимат помещений в Египетском музее способствует хорошей сохранности мумий, предотвращая активное развитие микробов. Это особенно ценно для музейщиков, стремящихся продлить «жизнь» древних артефактов.Будущее исследование «молекул прошлого»
Специалисты подчеркивают, что запах, который мы ощущаем сегодня, может отличаться от исходных ароматов, существовавших тысячи лет назад. За прошедшие века состав и концентрация пахучих веществ могли меняться под действием испарения, окисления и внешних условий хранения. Тем не менее, изучение «ароматного портрета» мумий даёт новые возможности для понимания ритуалов Древнего Египта и улучшения методов консервации.
Расширение возможностей музейных экспозиций
Один из авторов исследования, доктор Чечилия Бембибре (Cecilia Bembibre), планирует использовать полученные данные для создания «запаховых ландшафтов» (smellscapes), которые могут оживить посещение музеев: «Многие коллекции осматриваются за стеклом, и мы упускаем тактильные и обонятельные аспекты. Воссоздание аутентичного аромата позволит глубже погрузиться в историю и культуру».