Популяція вовків зросла удвічі: чи існує ризик для людей і що відомо про вовкособак

В Україні за останні роки чисельність вовків зросла приблизно удвічі. Хижаків дедалі частіше помічають поблизу сіл та на околицях населених пунктів, що викликає занепокоєння у мешканців сільських регіонів. Однак фахівці закликають не драматизувати ситуацію і пояснюють, що стоїть за цим зростанням і чи реальні загрози для людини, пише УНІАН.

За словами експертів, основними причинами збільшення популяції стали чинна в умовах воєнного стану заборона на полювання, а також зростання кормової бази в дикій природі. Зокрема, менеджер проектів напряму «Рідкісні види» WWF-Україна Ігор Дикий зазначає, що додатковим фактором стало збільшення чисельності диких копитних тварин, які стали стабільним джерелом їжі для хижаків. Це, у свою чергу, призводить до розширення мисливських територій вовчих зграй.

Чи небезпечні вовки для людини

Незважаючи на зростання популяції, вчені підкреслюють: випадків, коли здоровий вовк в Україні нападав на людину з метою здобичі, практично не зафіксовано. За оцінкою фахівців, такі інциденти в природі вкрай рідкісні і найчастіше пов'язані з патологічними станами тварин, наприклад сказом.

Вовк не розглядає людину як здобич, — пояснює Ігор Дикий, додаючи, що в науковій практиці відсутні підтверджені випадки полювання здорових вовків на людей.

Хто становить більшу загрозу

Парадоксально, але набагато серйознішу небезпеку, на думку дослідників, становлять не лісові хижаки, а здичавілі домашні собаки. Збиваючись у зграї, вони здатні не тільки нападати на домашніх тварин, а й завдавати шкоди дикій фауні, витісняючи її зі звичних місць проживання. На відміну від вовків, такі зграї діють хаотично і нерідко завдають жертвам важких травм, не завжди завершивши полювання.

Міфи про вовкособак

Окрема тема — так звані вовкособи, гібриди вовка і собаки, про яких часто говорять у мережі. Вчені визнають, що в умовах неволі таке схрещування можливе, однак у дикій природі воно вкрай рідкісне.

Ігор Дикий підкреслює, що візуально відрізнити гібрида від звичайного вовка практично неможливо — для цього необхідний генетичний аналіз. Тому значна частина повідомлень про вовкособів у природі не підтверджується науково.

Баланс екосистеми

Незважаючи на зростання чисельності, фахівці не вважають ситуацію загрозою для населення. Навпаки, повернення вовка до природної чисельності розглядається як ознака відновлення екосистеми, де хижак виконує роль регулятора популяцій інших видів. При цьому вчені наголошують: реальною проблемою для людей і природи залишаються саме безпритульні собаки, чисельність і поведінка яких вимагають системного контролю.

За офіційними даними системи державного обліку мисливських тварин України, найбільша щільність вовків традиційно фіксується в північних, центральних і частково східних регіонах України, насамперед у:

• Полісся: Житомирська, Волинська, Рівненська, Київська, Чернігівська області

• Лісостеп: Сумська, Полтавська, Вінницька, Черкаська області

• локально також відзначаються популяції в Харківській та Дніпропетровській областях

При цьому чисельність вовка в Україні оцінюється приблизно в 2–3 тисячі особин, і вона сильно варіюється за роками залежно від мисливського тиску та доступності кормової бази.