Палеонтологи описали динозавра, схожого на чаплю
Палеонтологи описали новий вид хижого динозавра з Аргентини, який міг поводитися не як звичний "раптор" із популярної культури, а радше як чапля. Він, імовірно, жив біля річок і сезонних водойм, швидко працював гнучкою шиєю і ловив рибу.
Новий вид отримав назву Kank australis. Його залишки знайшли в південній Патагонії, у провінції Санта-Крус, у породах віком близько 70 млн років. Серед знахідок - зуби, хребці та кістки пальців ніг. Порівняно з близькими динозаврами дослідники припускають, що доросла особина могла досягати приблизно 2,5-3 метрів у довжину.
Деталі
Kank australis належав до уненлагіїдів - групи невеликих і середніх хижих тероподів, відомих переважно за знахідками з Південної півкулі. Зовні такі динозаври могли нагадувати "рапторів": вони пересувалися на двох ногах, мали гострі зуби і збільшений кіготь на другому пальці стопи.
Але новий вид цікавий не тільки цим. За даними дослідження, шийні хребці Kank australis мали особливості, пов'язані з кріпленням м'язів і захистом кровоносних судин. Такі структури важливі для складних рухів шиї в сучасних птахів, наприклад у чапель. Тож палеонтологи припускають, що динозавр міг швидко витягати та повертати шию під час полювання біля води.
Середовище теж добре підходить до такої версії. Kank australis жив у ландшафті зі звивистими річками, струмками, сезонними ставками, водними рослинами, рибою, комахами і молюсками. Більш ранні дослідження порід формації Чоррільйо також описують її як багате на копалини континентальне середовище пізньої крейди з річковими відкладеннями та різноманітними хребетними.
Тобто перед нами не обов'язково швидкий сухопутний мисливець, який переслідував здобич по відкритій рівнині. Можливо, цей динозавр часто тримався поруч із водою і ловив рибу або інших дрібних тварин у прибережній зоні.
Чому це важливо
Знахідка змінює звичний образ "раптороподібних" динозаврів. Ми часто уявляємо їх як наземних хижаків, які бігали за здобиччю. Але Kank australis показує, що серед таких динозаврів могли бути і форми, пов'язані з водним середовищем.
Це також додає деталей до картини пізньокрейдової Патагонії. За кілька мільйонів років до зникнення непташиних динозаврів там існували вологі екосистеми з річками, ставками, рослинами, рибою, амфібіями, черепахами, ссавцями та різними хижими динозаврами.
Новий вид допомагає заповнити прогалину в історії уненлагіїд. До цього найбільше знахідок таких динозаврів було відомо з північної Патагонії. Kank australis показує, що група була поширена південніше і могла займати різні екологічні ніші.
Бекграунд
Патагонія давно відома як один з найважливіших регіонів для вивчення динозаврів Південної Америки. Останніми роками формація Чоррільо в провінції Санта-Крус дала багато знахідок: від динозаврів і птахів до ссавців, риб, жаб, змій, черепах, комах і рослин. Це допомагає відновлювати не окремих тварин, а цілі екосистеми кінця крейдяного періоду.
Назва нового динозавра теж пов'язана з півднем. Kank відсилає до міфу народу аонікенк, південної групи теуельче: у ньому фігурує гігантський нанду, сліди якого нібито утворили на небі сузір'я Південного Хреста. Видова назва australis означає "південний" і вказує на місце знахідки.
Джерело
Дослідження: "New Unenlagiid From The Chorrillo Formation (Late Cretaceous, Maastrichtian), SW Patagonia, Argentina", Journal of Vertebrate Paleontology, 2026.