Палеонтологи описали динозавра, похожего на цаплю
Палеонтологи описали новый вид хищного динозавра из Аргентины, который мог вести себя не как привычный «раптор» из популярной культуры, а скорее как цапля. Он, вероятно, жил у рек и сезонных водоёмов, быстро работал гибкой шеей и ловил рыбу.
Новый вид получил название Kank australis. Его остатки нашли в южной Патагонии, в провинции Санта-Крус, в породах возрастом около 70 млн лет. Среди находок — зубы, позвонки и кости пальцев ног. По сравнению с близкими динозаврами исследователи предполагают, что взрослая особь могла достигать примерно 2,5–3 метров в длину.
Детали
Kank australis относился к уненлагиидам — группе небольших и средних хищных теропод, известных в основном по находкам из Южного полушария. Внешне такие динозавры могли напоминать «рапторов»: они передвигались на двух ногах, имели острые зубы и увеличенный коготь на втором пальце стопы.
Но новый вид интересен не только этим. По данным исследования, шейные позвонки Kank australis имели особенности, связанные с креплением мышц и защитой кровеносных сосудов. Такие структуры важны для сложных движений шеи у современных птиц, например у цапель. Поэтому палеонтологи предполагают, что динозавр мог быстро вытягивать и поворачивать шею при охоте у воды.
Среда тоже хорошо подходит к такой версии. Kank australis жил в ландшафте с извилистыми реками, ручьями, сезонными прудами, водными растениями, рыбой, насекомыми и моллюсками. Более ранние исследования пород формации Чоррильо также описывают её как богатую ископаемыми континентальную среду позднего мела с речными отложениями и разнообразными позвоночными.
То есть перед нами не обязательно быстрый сухопутный охотник, который преследовал добычу по открытой равнине. Возможно, этот динозавр часто держался рядом с водой и ловил рыбу или других мелких животных в прибрежной зоне.
Почему это важно
Находка меняет привычный образ «раптороподобных» динозавров. Мы часто представляем их как наземных хищников, которые бегали за добычей. Но Kank australis показывает, что среди таких динозавров могли быть и формы, связанные с водной средой.
Это также добавляет деталей к картине позднемеловой Патагонии. За несколько миллионов лет до исчезновения нептичьих динозавров там существовали влажные экосистемы с реками, прудами, растениями, рыбой, амфибиями, черепахами, млекопитающими и разными хищными динозаврами.
Новый вид помогает заполнить пробел в истории уненлагиид. До этого больше находок таких динозавров было известно из северной Патагонии. Kank australis показывает, что группа была распространена южнее и могла занимать разные экологические ниши.
Бэкграунд
Патагония давно известна как один из важнейших регионов для изучения динозавров Южной Америки. В последние годы формация Чоррильо в провинции Санта-Крус дала много находок: от динозавров и птиц до млекопитающих, рыб, лягушек, змей, черепах, насекомых и растений. Это помогает восстанавливать не отдельных животных, а целые экосистемы конца мелового периода.
Название нового динозавра тоже связано с югом. Kank отсылает к мифу народа аоникенк, южной группы теуэльче: в нём фигурирует гигантский нанду, следы которого будто бы образовали на небе созвездие Южного Креста. Видовое название australis означает «южный» и указывает на место находки.
Источник
Исследование: “New Unenlagiid From The Chorrillo Formation (Late Cretaceous, Maastrichtian), SW Patagonia, Argentina”, Journal of Vertebrate Paleontology, 2026.