"Гормон кохання" виявився важливим і для дружби

Робота опублікована в журналі Current Biology.

Окситоцин виділяється в мозку під час сексуальних контактів, пологів, грудного вигодовування і соціальних взаємодій, зміцнюючи почуття близькості та емоційного зв'язку. Він нерідко фігурує під назвами "гормон обіймів" або "гормон щастя". Однак нещодавні експерименти на лугових полівках (prairie voles) показали, що цей гормон не є обов'язковим для довгострокової моногамної прив'язаності або батьківської поведінки, хоча й прискорює їхнє формування.

Лугові полівки цікаві дослідникам тим, що, як і люди, вони створюють стійкі та вибіркові зв'язки - як із партнером, так і з іншими особинами, нагадуючи людські дружби. В експериментах з'ясувалося: тварини без рецепторів до окситоцину витрачають більше часу на встановлення дружніх стосунків і втрачають їх швидше, якщо соціальна група змінюється.

"Окситоцин особливо важливий на ранній стадії формування зв'язків і в їхній вибірковості: умовно кажучи, в тому, щоб віддати перевагу конкретному другові перед незнайомцем", - пояснила авторка дослідження, доцентка біології та нейронаук Анналіз Бірі.

Вчені провели три серії тестів. У першому випадку звичайним полівкам було достатньо доби спільного перебування, щоб обрати "друга" і триматися поруч із ним. У тварин без рецепторів на це йшов тиждень. У другому експерименті в "партійній" обстановці звичайні полівки спочатку залишалися з партнером, а потім починали спілкуватися з іншими, тоді як "дефіцитні" особини змішувалися з усіма без уподобань. У третьому тесті звичайні самки частіше обирали доступ до друга або партнера, ніж до незнайомця, тоді як полівки без рецепторів цінували лише доступ до партнера.

Відсутність окситоцинових рецепторів також знижувала агресивність до незнайомців і послаблювала уникнення їх. Це говорить про те, що гормон впливає як на прагнення бути зі "своїми", так і на відстороненість від "чужих".

Використовуючи новий нанодатчик окситоцину, розроблений у лабораторії Маркіти Ландрі, дослідники виявили, що у тварин без рецепторів рівень вивільнення гормону в ділянці мозку, що відповідає за соціальну винагороду, був нижчим за норму.

Автори вважають, що розуміння ролі окситоцину в дружніх зв'язках може допомогти у вивченні порушень, за яких людині важко встановлювати або підтримувати близькі стосунки, наприклад, в разі аутизму або шизофренії.