Чому люди вірять у плоску Землю і чіпи у вакцинах

22 лютого 2020 року американець Майк "Mad Mike" Г'юз привіз саморобну ракету в пустелю Мохаве і запустив себе в небо. Його мета була проста і радикальна: на власні очі побачити, що Земля плоска. Це була вже третя спроба, і вона виявилася трагічною - ракета розбилася незабаром після старту, Г'юз загинув.

Зовні це виглядає божевіллям: ризикувати життям заради ідеї, спростованої ще в Стародавній Греції. Але, як нагадує еволюційний антрополог Елі Елстер у статті для The Conversation, переконаність Г'юза зовсім не унікальна.

У всіх відомих культурах люди дотримувалися "незвичайних переконань " - віри в те, що погано підтверджується фактами: плоска Земля, духи, змови еліт, "чипування" через вакцини тощо.

З точки зору еволюції це загадка. Наш мозок розвивався так, щоб більш-менш точно відображати реальність - інакше ми б просто не вижили. Чому ж люди так легко приймають ідеї, які слабо спираються на докази?

В огляді, опублікованому в журналі Trends in Cognitive Sciences, Елстер пропонує просту відповідь:
люди вірять у плоску Землю, духів і змови з тих самих причин, з яких вірять узагалі в будь-що - тому що їхній особистий досвід дає їм відчуття, що це правда.

Як зазвичай пояснюють "дивні" переконання

Більшість дослідників до цього дивилися на проблему інакше. Вважалося, що досвід майже не відіграє ролі, а важливішими є два інші чинники:

1. Когнітивні викривлення.
   У людей є "розумові короткі шляхи" - наприклад, схильність бачити наміри і розум там, де їх немає. Це може підштовхувати до віри в богів, які керують погодою або хворобами, до пошуку "прихованого сенсу" у випадкових подіях.

2. Соціальна динаміка.
   Люди нерідко приймають переконання не тому, що впевнені в їхній істинності, а щоб бути "своїми" для певної групи або послати соціальний сигнал: "я один із вас". Так, прихильник теорій змови може триматися за них заради почуття спільності та підтримки.

Ці підходи справді пояснюють частину картини - але, за словами Елстера, недооцінюють роль особистого досвіду, який може працювати разом зі спотвореннями та соціальними факторами.

Він виділяє три ключові ролі досвіду.

1. Досвід як фільтр

Досвід відсікає ті переконання, які зовсім "не проходять по картинці світу".

Чому, наприклад, теорія плоскої Землі стала вірусною, а теорія "Земля-конічна" - ні, хоча обидві однаково неправильні?

Відповідь банальна: коли ми стоїмо на землі, вона виглядає плоскою, а не як конус.
Наші очі начебто "підтримують" одну помилкову версію та ігнорують іншу.

Так, наука переконливо показує, що Земля - куля. Але якщо людина звикла довіряти не фізиці, а власним відчуттям, їй простіше повірити очам, ніж підручнику.

2. Досвід як іскра

Іноді незвичайні переживання самі підштовхують до пошуку незвичайних пояснень.

Приклад - сонний параліч: стан між сном і неспанням, коли людина відчуває себе такою, що прокинулася, але не може рухатися або говорити. Це дуже страшно, і багато хто при цьому відчуває присутність якоїсь загрозливої істоти, що "сидить на грудях".

Вчений назве це збоєм роботи мозкових систем сну і неспання. Але для людини без наукових знань - а це більшість людей за всю історію - такий досвід легко стає "доказом" того, що існують демони, духи або "нечиста сила".

3. Досвід як інструмент

Третій шлях особливо цікавий: люди не тільки вигадують незвичайні переконання, а й практики, які роблять ці переконання для них "по-справжньому реальними".

Уявіть, що ви фермер у горах Лесото (Південна Африка), де Елстер проводить польові дослідження. У вас відбувається кілька викиднів поспіль, і ви хочете знати, чому.

Ви звертаєтеся до традиційного цілителя. Вона каже:
відповідь можна отримати від предків, якщо випити галюциногенний настій.

Ви п'єте відвар. Починаєте бачити духів. Вони розмовляють із вами, пояснюють, у чому причина нещасть.

Після такого досвіду віра в духів і послання предків перестає бути абстрактною традицією - ви ніби самі отримали "особистий доказ".

Молитви, ритуальні танці, релігійне вживання психоактивних речовин - усі ці практики створюють сильні переживання, які суб'єктивно підтверджують віру.

Чому це важливо

Екстраординарні переконання не завжди погані. Релігійна віра для мільярдів людей - джерело сенсу, почуття безпеки та спільності.

Але є й небезпечний бік: хибні переконання про медицину, науку та політику можуть призводити до реальної шкоди - від відмови від лікування до радикалізації.

Якщо розуміти, як саме досвід фільтрує, запускає і підкріплює такі переконання, дослідники і практики зможуть краще думати про те, як протистояти шкідливій дезінформації - і при цьому не демонізувати людей з "дивними" поглядами.

Головний висновок Елстера:
люди з незвичайними переконаннями зазвичай не божевільні й не удавальники. Вони, як і всі, щиро переконані, що докази - на їхньому боці, бо саме так вони переживають світ.