Знаменитые Двенадцать апостолов оказались моложе, чем считалось

Исследование показало, что история Двенадцати апостолов началась не только с морской эрозии. По данным геологов, сначала породы на этом участке побережья поднимались и наклонялись из-за движения тектонических плит. Именно эти процессы подготовили основу для будущих скал, а уже затем море и ветер начали вытачивать из них отдельные каменные столбы.

Чтобы уточнить возраст пород, исследователи изучили микроскопические морские окаменелости в известняке. Это позволило датировать слои точнее: они оказались возрастом примерно от 8,6 до 14 миллионов лет. Ранее оценки были шире — от 7 до 15 миллионов лет.

Детали

При этом сами столбы, которые туристы видят сегодня, значительно моложе окружающих пород. Учёные пришли к выводу, что нынешний облик Двенадцать апостолов приобрели только в последние несколько тысяч лет — уже после окончания последнего ледникового периода, когда активная береговая эрозия обнажила и оформила эти скалы.

Авторы также отмечают, что в утёсах рядом с Двенадцатью апостолами до сих пор видны наклонённые известняковые слои и небольшие разломы — следы древних тектонических движений и землетрясений.

Почему это важно

Исследование не только уточняет историю одной из самых известных природных достопримечательностей Австралии, но и помогает лучше понять древний климат Земли. Учёные считают эти породы своего рода «капсулой времени»: в их слоях сохранилась информация о морской среде и климате, в том числе о периоде около 13,8 миллиона лет назад, когда на планете было заметно теплее, чем сегодня.

Кроме того, это важно и с практической точки зрения: Двенадцать апостолов продолжают разрушаться под действием моря. Поэтому исследователи подчёркивают, что изучать их нужно сейчас, пока эти природные структуры ещё сохраняются.

Бэкграунд

Двенадцать апостолов — это известняковые морские столбы у побережья штата Виктория в Австралии. Сегодня их осталось меньше, чем следует из названия: часть уже обрушилась из-за естественной эрозии. Новое исследование опубликовано в Australian Journal of Earth Sciences.

Источник

Исследование провели учёные Университета Мельбурна под руководством Стивена Галлахера. Результаты опубликованы в Australian Journal of Earth Sciences.