Ученые: из Африки вышли сразу два вида людей

В учебниках по антропологии «выход из Африки» обычно связывают с одним главным кандидатом — Homo erectus. Считается, что именно он около 1,8 млн лет назад одним из первых закрепился за пределами континента. Но знаменитые находки из Дманиси (Грузия) уже много лет подпитывают спор: пять черепов, найденных на этом памятнике, слишком разные по строению, чтобы безоговорочно считать их «одной семьёй».

Новая статья в PLOS One предлагает более сложный сценарий: из Африки могли выйти как минимум два близких вида древних людей почти одновременно. Команда под руководством Виктора Нери (Университет Сан-Паулу) решила проверить гипотезу не по форме черепов (кости нередко деформируются), а по зубам — одному из самых надёжных «паспортов вида» в палеоантропологии.

Что именно изучали

Авторы взяли три дманисских экземпляра, у которых хорошо сохранились задние зубы (премоляры и моляры): D4500–D2600 (известный как «Череп 5»), а также D2282–D211 и D2700–D2735. Затем они сравнили площадь коронок этих зубов с большой выборкой ископаемых гоминин и с помощью статистики (линейного дискриминантного анализа) посмотрели, к каким группам те ближе по «зубному профилю».

Итог: образцы «разошлись» по разным веткам

В получившейся «биологической карте» комплекс D4500–D2600 оказался заметно отделён от двух других и в ряде сравнений сближался с более примитивными формами (вплоть до австралопитеков). Два остальных дманисских экземпляра выглядели более «хоминидно» и в морфопространстве располагались ближе к представителям рода Homo.

На основании этого авторы поддерживают разделение дманисской серии на два таксона: Homo georgicus для D4500–D2600 и Homo caucasi для D2282–D211 и D2700–D2735.

А вдруг это просто самцы и самки?

Ключевое возражение в споре звучит так: различия могли быть следствием полового диморфизма (крупный самец против более мелкой самки). Чтобы это проверить, исследователи сравнили соотношения размеров зубов у дманисских находок с диапазонами у шимпанзе и горилл — видов, где самцы действительно заметно крупнее самок. Авторы отмечают: одними только зубными соотношениями полностью «снять» версию диморфизма нельзя, но, по их интерпретации, набор отличий лучше объясняется сосуществованием двух видов на одном памятнике.

Почему это важно для истории миграций

Если в Дманиси действительно представлены два вида, то раннее расселение людей из Африки могло быть не одиночным «маршем» Homo erectus, а более сложным процессом с несколькими линиями, которые выходили за пределы континента почти синхронно и по-разному адаптировались к условиям Евразии. При этом исследователи подчёркивают: для окончательного консенсуса понадобятся новые находки и дополнительные независимые методы сравнения.