Учёные: исследования сетевого маркетинга замалчивают его реальные риски

Однако, как показало новое исследование учёных из Нидерландов и США, опасности таких схем систематически недооцениваются в академической литературе.

Исследователи Клаудия Грос (Университет Радбауда) и Уильям Кип (Колледж Нью-Джерси) проанализировали десятки научных публикаций и обнаружили тревожную тенденцию: многие статьи в престижных журналах представляют индустрию многоуровневого маркетинга (MLM) в позитивном свете, игнорируя юридические и финансовые риски для участников.

Результаты их анализа опубликованы в журнале Journal of Marketing Management.

Авторы изучили 33 юридических публикации и 68 статей из ведущих маркетинговых журналов, посвящённых MLM. В юридической литературе исследователи нашли множество предупреждений: участники MLM часто теряют деньги, схемы нередко напоминают пирамиды, а рекламируемые товары могут сопровождаться ложными медицинскими обещаниями — например, «лечением от рака» или «борьбой с COVID-19».

Однако в маркетинговых публикациях картина оказалась совсем другой.

«Подавляющее большинство статей описывают MLM исключительно положительно — как источник личностного роста или способ заработка. При этом почти не упоминаются риски и реальные потери», — отмечает Клаудия Грос. — «В некоторых случаях даже встречаются вводящие в заблуждение заявления, оправдывающие сомнительные практики».

Особенно тревожным оказался факт, что в 40 из 68 проанализированных работ авторы имели прямые связи с MLM-индустрией.

«Такие связи создают ложное впечатление, что наука якобы подтверждает безопасность MLM», — говорит Грос. — «Это напоминает стратегию табачных компаний, которые десятилетиями финансировали исследования, занижавшие риски курения».

Хотя MLM-компании официально предлагают продажу товаров — от косметики до пищевых добавок, — основной доход участники получают не от продаж, а от привлечения новых членов. По сути, отмечают исследователи, это превращает систему в пирамиду, где большинство теряет вложенные средства.

Сегодня сетевой маркетинг активно продвигается через социальные сети: TikTok, Instagram и YouTube. Особенно уязвимы молодые пользователи, которых заманивают обещаниями лёгкого дохода от курсов по инвестициям, торговле криптовалютой и «бизнесу без начальников».

«Молодые люди могут терять тысячи, а иногда и десятки тысяч евро, покупая дорогие курсы и пакеты “продуктов”», — предупреждает Грос.

По мнению авторов, недооценка рисков MLM в научной литературе тормозит выработку законодательных мер. Когда исследования создают иллюзию безопасности, индустрия получает аргумент против усиления контроля.

Учёные призывают к большей прозрачности в финансировании академических работ и к независимым исследованиям, способным объективно оценить влияние MLM на потребителей.

«Многоуровневый маркетинг несёт реальные риски, которые наука обязана отражать честно», — подытоживает Грос.