Туризм разрушает Антарктиду. Почему это происходит?

Как сообщает издание Nature, учёные зафиксировали рост загрязнения тяжёлыми металлами в снежном покрове континента, связывая его с увеличением турпотока и расширением научных баз.

По данным исследования, опубликованного в журнале, уровень мелких частиц с содержанием тяжёлых металлов в районах присутствия человека в Антарктиде сейчас в 10 раз выше, чем 40 лет назад. Основной источник загрязнения — сжигание ископаемого топлива, особенно судовыми двигателями, которые выбрасывают никель, цинк, медь и свинец.

«Снег в местах, где бывают туристы, тает быстрее из-за присутствия загрязняющих частиц», — пояснил один из авторов работы, Рауль Кордеро из Университета Гронингена (Нидерланды). По его словам, один турист может ускорить таяние примерно 100 тонн снега.

За последние 20 лет число туристов, посещающих континент, выросло с 20 000 до 120 000 человек в год, сообщает Международная ассоциация туроператоров Антарктики. Помимо туризма, загрязнение усиливается из-за долгосрочного пребывания научных экспедиций. Их экологический след может быть в 10 раз выше, чем от одного туриста.

В течение четырёх лет международная команда учёных из Чили, Германии и других стран исследовала загрязнение на протяжении 2000 километров. Исследование также подчёркивает положительные шаги — например, запрет на тяжёлое судовое топливо и использование гибридных судов, однако этого недостаточно.

«Необходимо ускорить переход на возобновляемые источники энергии и резко сократить использование ископаемого топлива, чтобы уменьшить нагрузку на антарктическую экосистему», — говорится в публикации.