Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил галактику, где газ светится ярче звезд

Это уникальное явление бросает вызов современным моделям звездообразования и расширяет наши представления о ранней Вселенной.

Галактика GS-NDG-9422 находится на таком расстоянии, что мы видим ее в состоянии, каким оно было 12,5 миллиардов лет назад, когда возраст Вселенной составлял около миллиарда лет. Внешне она не выделяется среди других, однако ее спектральный анализ, проведенный впервые, выявил удивительные особенности.

Исследование, опубликованное в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, показало, что свечение газа галактики объясняется наличием сверхгорячих и массивных звезд. Эти звезды нагревают окружающие газовые облака до температур, превышающих 80 000 градусов Цельсия, что вдвое больше, чем у типичных горячих звезд. В результате газ излучает свет ярче, чем сами звезды.

Обнаружение такой галактики ставит под сомнение современные модели звездообразования. GS-NDG-9422 может служить «недостающим звеном» между первыми звездами Вселенной и древними сформированными галактиками. Преобладание сверхгорячих звезд предполагает особый начальный звездный состав, при котором формируется больше массивных звезд, чем предсказывают стандартные модели.

Ученые рассматривали и другие гипотезы. Одна из них — поглощение света массивным облаком нейтрального водорода, создающим эффект резкого спада в спектре. Однако для этого требуется облако с невероятно высокой плотностью, что маловероятно.

Другая гипотеза предполагала, что мы наблюдаем лишь свечение газа, а звезды, его ионизирующие, либо находятся вне поля зрения, либо уже погасли. Но учитывая короткую продолжительность жизни таких звезд (от сотен до тысяч лет), этот вариант тоже маловероятен.

Наиболее убедительным объяснением остается наличие в галактике сверхгорячих и массивных звезд, нагревающих газ до необычайной яркости.