Созданное на 3D-принтере ракетное топливо успешно протестировали

Американская компания Chromatic 3D Materials впервые успешно испытала твердое ракетное топливо, созданное с помощью 3D-печати. Во время тестов на полигоне в Алабаме напечатанный топливный заряд выдержал давление около 124 атмосфер, сохранив целостность конструкции, пишет Tom’s Hardware.

Это достижение может серьезно изменить производство ракетных двигателей, сделав их легче, дешевле и быстрее в изготовлении, - говорится в материале.

Отмечется, что твердотопливные ракеты сегодня широко используются в военных системах и баллистическом оружии благодаря возможности длительного хранения и мгновенного запуска. Однако их производство десятилетиями оставалось практически неизменным: топливо заливали в корпус ракеты и неделями подвергали термообработке.

Такой подход ограничивал форму внутренних каналов сгорания и повышал риск появления микротрещин и пузырей, способных привести к аварии, - объясняют специалисты.

В Chromatic 3D Materials адаптировали компоненты ракетного топлива под собственную технологию реактивной экструзионной аддитивной печати RX-AM.

Во время процесса смесь остается жидкой внутри печатающей головки, но почти мгновенно затвердевает после нанесения. Это позволяет отказаться от длительной "выпечки" топлива и создавать сложнейшие внутренние каналы, недоступные при классическом литье.

Инженеры утверждают, что теперь можно проектировать ракеты с "умной" геометрией каналов, способной менять характеристики тяги на разных этапах полета.

Главный вопрос заключался в том, выдержит ли послойно напечатанный материал экстремальные нагрузки настоящего запуска. Испытания показали, что новое топливо не уступает по энергетике лучшим серийным аналогам и способно работать в высоконапорных камерах сгорания без разрушения структуры, - отмечают инженеры.

Разработчики считают, что технология позволит производить ракетное топливо прямо рядом с местом эксплуатации, сокращая сложные логистические цепочки и ускоряя выпуск вооружений.

По оценкам компании, аддитивное производство потенциально подходит примерно для 90% существующих твердотопливных ракет США. Кроме того, интеграция топлива в элементы конструкции поможет снизить массу ракет и увеличить дальность полета.