Смех укрепляет сердце и иммунитет — данные исследований

Искренний смех может быть не менее полезен для здоровья, чем физические упражнения. К такому выводу приходят врачи и исследователи, изучающие влияние смеха на сердце, иммунитет и общее самочувствие.

Кардиолог и профессор медицины Пенсильванского университета Майкл Миллер сравнивает смех с регулярной физической активностью.

«Как мы рекомендуем заниматься спортом три–пять раз в неделю, так же можно посоветовать — смеяться от души хотя бы два–пять дней в неделю», — говорит он.

От «клубов смеха» к смех-йоге

Идея осознанного смеха получила развитие в так называемых «клубах смеха», которые появились в Индии в 1990-х годах. Их основатель, врач Мадан Катариа, объединил научные данные о пользе смеха с дыхательными практиками йоги и простыми физическими упражнениями.

Участники таких занятий сначала смеются намеренно — издают звуки, двигаются, выполняют упражнения для диафрагмы. Однако уже через несколько минут искусственный смех нередко перерастает в настоящий.

По словам американского комика и спикера Меланин Би, создательницы юмористической практики Laughasté, ключевой момент — разрешить себе выглядеть неловко.

«Сначала это странно, но именно это помогает отпустить зажимы и начать смеяться по-настоящему», — объясняет она.

Что происходит в организме, когда мы смеёмся

Научное изучение смеха — гелотология — начало активно развиваться в 1960-х годах. Один из её основателей, психолог Стэнфордского университета Уильям Фрай, обнаружил, что смех повышает уровень клеток, поддерживающих иммунитет.

Современные исследования подтверждают: смех стимулирует выработку эндорфинов — естественных обезболивающих веществ. Он также способствует выделению оксида азота, который расширяет сосуды, снижает давление, уровень воспаления и «плохого» холестерина. В результате уменьшается риск сердечно-сосудистых заболеваний.

«После хорошего смеха человек чувствует расслабление и лёгкость — почти как после приёма обезболивающего», — отмечает Миллер.

Искусственный смех тоже работает

По словам медицинского психолога Йенни Розендаль из Йенского университета (Германия), даже намеренный, «искусственный» смех оказывает физиологический эффект. В метаанализе десятков исследований она обнаружила, что смех-терапия снижает уровень глюкозы и гормона стресса кортизола, уменьшает хроническую боль и улучшает настроение, особенно у пожилых людей.

Именно поэтому смех-йога часто применяется для людей с депрессией, онкологическими заболеваниями и другими состояниями, при которых спонтанно смеяться сложно.

Как добавить смех в повседневную жизнь

Эксперты советуют относиться к смеху как к навыку, который можно тренировать. Это могут быть простые упражнения:
— смотреть друг другу в глаза и повторять звук «ха» в течение минуты;
— глубоко вдохнуть, задержать дыхание и рассмеяться на выдохе;
— участвовать в онлайн-занятиях или клубах смеха.

Главное — не заставлять себя быть весёлым, а снять внутренние ограничения. Тогда, как говорят специалисты, смех становится «детским» — спонтанным и безусловным.