Самый старый айсберг планеты рассыпается на части

По словам учёных, его финал близок: до конца ноября айсберг может окончательно рассыпаться, а его гибель может напоминать ледяной обвал в океане.

Об этом сообщает издание Associated Press со ссылкой на ледоведа Теда Скамбоса из Университета Колорадо.

Айсберг A23A откололся от ледяного шельфа Фильхнера — Ронне в Антарктиде ещё в 1986 году, по трещине, которую учёные заметили ещё в 1950-х и назвали «Великая пропасть». С тех пор он десятилетиями дрейфовал недалеко от материка, пока несколько лет назад не начал движение на север, в район острова Южная Георгия — место, где, как говорят учёные, «умирают» айсберги.

В начале 2025 года его площадь была сопоставима с американским штатом Род-Айленд, а масса достигала триллиона тонн. Однако к сентябрю он уменьшился до размеров Хьюстона. Новым самым крупным айсбергом теперь считается D15A — он почти в два раза больше, чем A23A в нынешнем виде.

На спутниковых снимках NASA уже видно, как A23A распадается на более мелкие части — такие как A23D, A23E и A23F. Хотя айсберг всё ещё остаётся довольно толстым, он стал тоньше по сравнению с тем, каким был при отделении от материка.

Как объясняет Скамбос, на него воздействуют приливы и длинные волны, вызывающие постепенное изгибание. Даже слабое, но постоянное напряжение приводит к тому, что слабые участки трескаются и откалываются. По словам другого специалиста, Эндрю Мейерса из Британской антарктической службы, процесс разрушения будет только ускоряться с наступлением антарктической весны и лета.

Если A23A не распадётся окончательно до конца весны, то антарктическое лето может стать для него фатальным. Тогда его может «разнести» за один день — как ледяной лавиной, объясняет Скамбос. Тёплая вода, проникающая даже на верхние слои, может окончательно добить гиганта.

Всего в начале 2024 года айсберг выглядел как «ледяная стена из сериала "Игра престолов"», вспоминает Мейерс, который посетил A23A в конце 2023 года. Он растягивался от горизонта до горизонта и возвышался над кораблём — настоящее природное чудо.

Разумеется, откалывание и разрушение айсбергов — явление не новое. Это естественный процесс, наблюдаемый веками. Но каждый такой случай остаётся впечатляющим — не только из-за масштабов, но и из-за возможных последствий. Хотя сами айсберги не способствуют подъёму уровня моря (так как они уже плавают в воде), их исчезновение открывает путь тающим ледникам на суше, что в будущем может повлиять на уровень океанов.