Подо льдом Антарктиды нашли гигантскую структуру в форме веера

Часть этих впадин была известна и раньше. Среди них — бассейны Уилкса и Авроры, а также область, где находится озеро Восток, крупнейшее известное подлёдное озеро Земли. Но теперь учёные показали, что все эти элементы могут быть частями одной большой системы. Её назвали Восточно-Антарктической веерообразной провинцией впадин.

Открытие важно не только для геологии. Форма дна под ледником влияет на то, как движется лёд. А значит, такая скрытая структура может быть важна для понимания будущего Антарктического ледяного щита.

Детали

Восточная Антарктида покрыта огромным ледяным щитом. В некоторых местах толщина льда превышает 3 километра. Поэтому увидеть рельеф под ним напрямую невозможно: учёные изучают его с помощью данных о высоте подлёдного дна, гравитации, магнитного поля, сейсмики и моделей земной коры.

Новая работа опубликована в Nature Geoscience.

Авторы объединили разные типы данных и увидели, что под Восточной Антарктидой есть не набор отдельных впадин, а большая связанная структура. Она расходится веером на континентальном масштабе.

Проще всего представить это как ладонь. Есть точка, от которой «пальцы» расходятся в разные стороны. Между ними остаются промежутки — похожие на треугольные бассейны. Примерно такой рисунок, по мнению исследователей, когда-то возник в земной коре Антарктиды.

Учёные считают, что структура могла появиться из-за растяжения земной коры. Миллионы лет назад континентальная кора в этом районе деформировалась и как бы «раскрывалась» вокруг центральной области. Такой процесс называют распределённым вращательным растяжением. Для читателя проще: часть древней земной коры медленно растягивалась и поворачивалась, из-за чего образовались большие впадины.

Эта история может быть связана с древним суперконтинентом Гондваной и более поздним разделением Антарктиды и Австралии. То есть найденная структура может быть следом очень старых тектонических процессов, которые происходили задолго до появления современного ледяного щита.

Почему это важно

На первый взгляд кажется, что форма каменного дна подо льдом — это просто геология. Но для Антарктиды это ещё и вопрос льда.

Лёд не лежит неподвижно. Он медленно течёт от центра материка к краям, как очень густая масса. Если под ним есть глубокие впадины, хребты, озёра и неровности, они могут направлять движение льда, ускорять его или замедлять.

Поэтому новая структура важна для климатических моделей. Чтобы понять, как ледяной щит может реагировать на потепление, нужно знать, что находится под ним. Подлёдный рельеф влияет на то, где лёд устойчивее, а где чувствительнее к изменениям.

Бэкграунд

Антарктида кажется плоской белой пустыней, но под льдом скрыт настоящий материк: горы, долины, впадины, озёра и древние разломы. Многие из этих объектов невозможно увидеть глазами, поэтому их находят по косвенным данным — как врачи видят внутренние органы на снимках.

Озеро Восток — один из самых известных таких объектов. Оно находится под километрами льда и давно изучается как пример изолированной подлёдной среды. Теперь выясняется, что бассейн озера Восток может быть частью гораздо более крупной веерообразной системы под Восточной Антарктидой.

Новое исследование также показывает, что Антарктида важна не только как ледяной континент, но и как архив древней геологической истории. Под её льдом сохранились следы процессов, которые связаны с распадом древних материков и формированием современной карты Земли.

Источник

Исследование: Egidio Armadillo et al., “A fan-shaped subglacial basin province in East Antarctica formed by rotational extension”, Nature Geoscience, 2026.