У берегов Антарктиды нашли „скрытый океан“ талой воды

Это не настоящий «подземный океан» под материком. В данном случае «скрытый океан» — образное название: речь о талой воде, которая смешалась с морской водой и оказалась спрятана в глубине прибрежного океана у Западного Антарктического полуострова.

Открытие важно для климатических моделей. Если талая вода ледников уходит глубже, чем считалось, она может сильнее влиять на перемешивание океана, перенос тепла и состояние морских экосистем.

Детали

Западный Антарктический полуостров — один из регионов Антарктики, где климат меняется особенно быстро. Ледники там отступают, ледяные шельфы тают, а в океан попадает всё больше пресной воды.

Раньше чаще считалось, что талая вода в основном держится у поверхности. Это логично: пресная вода легче солёной морской, поэтому она может образовывать верхний слой.

Но новое исследование показало, что картина сложнее. Учёные изучили воду в трёх районах у Западного Антарктического полуострова: Cierva Cove, Paradise Bay и у острова Petermann. Они анализировали солёность, химический состав и изотопы кислорода и водорода — природные «метки», по которым можно понять, откуда пришла вода.

Эти анализы показали: на глубине более 50 метров есть устойчивые признаки преснения. Причём химические данные указывают именно на ледниковую талую воду, а не на таяние морского льда или какой-то другой источник пресной воды.

Доля талой воды на таких глубинах была небольшой — примерно 0,5–2%. Но для океана даже такие проценты важны. Пресная вода меняет плотность морской воды, а значит, влияет на то, как слои океана перемешиваются между собой.

Учёные предполагают, что талая вода может попадать в глубину несколькими путями. Например, вода, выходящая из-под ледника, поднимается вверх как лёгкий поток, но затем может растекаться в сторону на той глубине, где её плотность совпадает с окружающей водой. Потом течения и перемешивание разносят её дальше вдоль побережья.

Почему это важно

Океан у Антарктиды выглядит как сложная система слоёв. Если в неё добавляется пресная вода, эти слои могут становиться более устойчивыми и хуже перемешиваться.

Это имеет значение для тепла. У Антарктиды более тёплая глубинная вода может подходить к ледникам и шельфовым ледникам снизу, ускоряя их таяние. Если талая вода задерживается не только сверху, но и на глубине, она может менять то, как тепло циркулирует у побережья.

Это также важно для жизни в океане. От перемешивания воды зависит, как питательные вещества поднимаются к поверхности. А от этого зависят фитопланктон, криль, рыбы, пингвины и другие животные антарктической пищевой цепи.

Бэкграунд

Таяние Антарктики обычно представляют через видимые процессы: откалывающиеся айсберги, сокращение морского льда, отступающие ледники. Но часть изменений происходит незаметно — внутри самой водной толщи.

Новое исследование показывает именно такой скрытый процесс. Талая вода не просто растекается по поверхности, а может уходить в глубину и храниться там как подповерхностный резервуар.

Авторы подчёркивают, что это пока не полная картина всей Антарктики. Работа основана на данных из трёх прибрежных районов, поэтому нужны наблюдения в разные сезоны и годы. Это поможет понять, насколько часто такие скрытые слои талой воды образуются и как они меняются при дальнейшем потеплении.

Источник

Исследование: Aaron Micallef et al., “Glacial meltwater is the primary source of subsurface freshening off the Western Antarctic Peninsula”, Frontiers in Marine Science, 2026.