Почему мозг некоторых людей не может «выключиться» ночью

Исследование Университета Южной Австралии стало первым, где сравнили, как в течение суток меняется характер мыслей у людей с хронической бессонницей и у тех, кто спит нормально. Результаты опубликованы в журнале Sleep Medicine.

Как проходило исследование

Учёные наблюдали 32 пожилых участника (16 с бессонницей и 16 с хорошим сном) в течение 24 часов в условиях строгого лабораторного контроля:

• участники всё время находились в кровати,

• в полутёмном помещении,

• с чётко регламентированными приёмами пищи и минимальной активностью,

• при этом должны были оставаться бодрствующими.

Каждый час они заполняли анкеты, оценивая:

• характер своих мыслей (деловые, эмоциональные, отвлечённые),

• их «тон» и эмоциональную окраску,

• насколько легко или трудно контролировать поток мыслей.

Такой режим позволил убрать внешние факторы (свет, рутины, гаджеты) и посмотреть, как работает внутренний «часовой механизм» мозга.

Что обнаружили

И у здоровых людей, и у страдающих бессонницей выявились суточные колебания умственной активности:
— максимум днём/под вечер, минимум — под утро.

Но у группы с бессонницей оказалось несколько важных отличий:

• У «хороших спящих» к ночи мыслительный режим закономерно смещался от дневного «решения задач» к ментальному «отпусканию» и снижению вовлечённости.

• У людей с бессонницей этот переход был значительно слабее:
  их мысли оставались более «дневными» — целенаправленными, зацепленными за проблемы и эмоции — даже в часы, когда мозг должен «замолкать».

• Пик когнитивной активности у бессонников был сдвинут примерно на 6,5 часа позже, то есть их внутренние «часы» как бы подталкивали мозг мыслить активно ещё далеко за полночь.

«Сон — это не просто закрыть глаза, — подчёркивает профессор Курт Лашингтон. — Мозг должен отключаться от целенаправленных мыслей и эмоционального вовлечения. При бессоннице этот процесс притуплён и запаздывает, вероятно, из-за нарушений циркадных ритмов».

Что это значит для лечения

Авторы считают, что результаты открывают новые возможности терапии:

• усиление циркадных ритмов — с помощью правильно подобранной светотерапии,

• структурированные ежедневные режимы (стабильное время подъёма, активности, питания),

• практики осознанности и расслабления, которые помогают «отпускать» мысли перед сном.

Сейчас большинство методик при бессоннице сосредоточены на поведении (гигиена сна, когнитивно-поведенческая терапия). Новые данные говорят о том, что персонализированные подходы, учитывающие и циркадные, и когнитивные особенности, могут быть эффективнее.