Почему долгожители реже болеют раком: ученые раскрыли возможный секрет

Люди, которые доживают до 110 лет и более, могут сохранять способность иммунной системы активно адаптироваться даже в глубокой старости. Исследователи обнаружили у супердолгожителей необычно высокую долю редких иммунных клеток, способных уничтожать зараженные и потенциально опухолевые клетки. Исследование опубликовано в журнале Cell Reports, пишет New Scientist.

Указывается, что ученые из Университета Осаки сравнили иммунные клетки людей разных возрастных групп и обнаружили, что количество цитотоксических CD4 Т-лимфоцитов, или CD4 CTL, заметно увеличивается после 100 лет.

У супердолгожителей оказалось больше "клеток-убийц"

Для исследования ученые обследовали 28 человек: восемь участников в возрасте от 70 до 90 лет, десять человек от 100 до 109 лет и еще десять людей старше 110 лет. В первой группе CD4 CTL составляли около 4% всех Т-клеток, у столетних людей их доля достигала примерно 10%, а у суперстолетних - около 18%.

CD4 CTL являются редкой разновидностью Т-лимфоцитов. В норме CD4-клетки прежде всего координируют работу иммунной системы, однако их цитотоксическая разновидность способна непосредственно уничтожать клетки-мишени. Ранее команда Хасимото уже обнаружила необычно высокую долю таких клеток у суперстолетних людей, а новое исследование позволило проследить, как их количество меняется с возрастом.

Иммунитет не просто ослабевает, а перестраивается

Особенно интересно то, что исследователи не обнаружили у этих клеток признаков выраженного иммунного истощения. Напротив, данные указывают на то, что иммунная система людей преклонного возраста может перестраиваться и усиливать отдельные направления защиты, реагируя на постоянно возникающие угрозы.

Ученые обнаружили признаки клонального размножения клеток: отдельные группы одинаковых Т-клеток составляли значительную часть популяции. Это может означать, что иммунная система реагирует на определенные устойчивые раздражители и целенаправленно увеличивает число клеток, способных на них отвечать.

Вместо того чтобы просто угасать с возрастом, иммунная система у этих исключительно пожилых людей, возможно, сохраняет способность адаптироваться к постоянным вызовам, - отметил соавтор исследования Косукэ Хасимото.

Могут ли эти клетки защищать от рака

Один из наиболее интригующих результатов связан именно с онкологическими заболеваниями. Исследователи сравнили рецепторы наиболее распространенных CD4 CTL с базой данных Т-клеточных рецепторов людей с раком.

Около 30 последовательностей из исследуемой группы совпали с рецепторами, выявленными у пациентов с онкологическими заболеваниями. Чаще всего совпадения были связаны с раком легких. При этом ни у одного из изучавшихся суперстолетних участников не было соответствующего диагноза.

Это может указывать на то, что такие клетки способны реагировать на молекулярные мишени, связанные с опухолевыми процессами. Однако ученые специально подчеркивают: совпадение рецепторов еще не доказывает, что клетки действительно уничтожали раковые опухоли у супердолгожителей. Их конкретные мишени пока не установлены.

Почему это важно для науки

С возрастом организм сталкивается с большим количеством проблем: увеличивается вероятность появления аномальных клеток, реактивации некоторых вирусов и других нарушений. Исследователи предполагают, что CD4 CTL могут увеличиваться именно в ответ на такие вызовы.

Если ученым удастся выяснить, какие сигналы запускают размножение этих клеток и какие мишени они распознают, в будущем это может помочь разработать новые способы усиления иммунной защиты от рака и хронических инфекций. Пока это лишь перспективное направление для дальнейших исследований.

Важно и то, что исследование было небольшим и анализировало циркулирующие в крови Т-клетки. Поэтому ученые пока не знают, что именно происходит с этими клетками внутри тканей и насколько их наличие связано непосредственно с продолжительностью жизни. Авторы считают необходимым изучить их поведение в человеческих тканях и провести исследования на более крупных группах.