NASA готовится построить базу на Луне к 2032 году: подписаны первые контракты

NASA официально запустило один из самых амбициозных космических проектов XXI века - создание постоянной базы на Луне. Агентство уже заключило первые многомиллионные контракты с частными компаниями на разработку луноходов, доставку грузов и исследование труднодоступных районов спутника Земли. Полноценную лунную базу планируют развернуть в три этапа к 2032 году, а в будущем она должна вырасти до размеров настоящего города.

О старте новой фазы программы представители NASA объявили на брифинге в Вашингтоне. Для участия в проекте были выбраны две американские компании - Astrolab и Lunar Outpost. Именно они займутся созданием новых луноходов для будущих миссий.

В NASA пояснили, что техника будет использоваться не только астронавтами во время экспедиций. Аппараты смогут работать автономно или управляться дистанционно, даже когда людей на Луне не будет. Руководитель программы “Лунная база” Карлос Гарсия-Галан отметил, что луноходы помогут исследовать поверхность спутника, искать безопасные зоны посадки и проводить научные эксперименты.

Компания Astrolab представила уменьшенную версию своего лунохода FLEX под названием CLV-1. В свою очередь Lunar Outpost разработала аппарат Pegasus, вдохновленный знаменитым лунным вездеходом времен программы Apollo 11 Moon Landing. По требованию NASA обе машины были упрощены и облегчены, чтобы ускорить разработку и снизить стоимость программы.

Контракт с Astrolab оценивается примерно в 219 миллионов долларов, а соглашение с Lunar Outpost - почти в 220 миллионов долларов.

Доставлять луноходы на поверхность Луны будет посадочный модуль Blue Moon Mark 1 компании Blue Origin. Первый запуск в рамках программы Moonbase планируется уже этой осенью. Вторая миссия намечена на 2027 год - тогда на Луну отправят луноход VIPER, предназначенный для поиска воды и летучих веществ на поверхности спутника.

Отдельное внимание NASA уделяет проекту MoonFall - программе необычных “прыгающих” дронов для исследования самых сложных и опасных зон Луны. Разработкой аппаратов занимается Лаборатория реактивного движения NASA, а доставит их компания Firefly Aerospace с помощью орбитального аппарата Elytra Dark.

После выхода на окололунную орбиту дроны смогут самостоятельно спускаться к поверхности и изучать районы возле южного полюса Луны, включая глубокие затененные кратеры. Именно там ученые рассчитывают обнаружить залежи водяного льда, который может стать ключевым ресурсом для будущих длительных миссий.

План NASA предусматривает три этапа строительства лунной базы. До 2029 года агентство намерено собрать максимум данных и обеспечить стабильный доступ к поверхности Луны. На втором этапе - с 2029 по 2032 год - база должна достичь “начальной оперативной готовности”. А после 2032 года NASA рассчитывает обеспечить полупостоянное присутствие экипажа.

Главной площадкой для строительства выбран южный полюс Луны - регион, который считается одним из самых перспективных для будущей колонизации. В NASA считают, что именно здесь находятся важнейшие ресурсы для выживания человека за пределами Земли.

Американское космическое агентство также рассматривает лунную базу как ключевой испытательный полигон перед будущими пилотируемыми миссиями на Марс.