В космосе впервые обнаружили сахар

Речь идет об эритрулозе — сложном органическом соединении, которое на Земле встречается, например, в малине и входит в состав некоторых косметических средств. Открытие показывает, что важные для жизни молекулы способны образовываться еще до рождения звезд и планет.

Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.

Какой сахар нашли

Важно понимать, что речь идет не об обычном столовом сахаре.

Астрономы обнаружили эритрулозу — молекулу, содержащую четыре атома углерода. Такие сахара считаются важными строительными блоками сложной органической химии. Именно сахара входят в состав ДНК и РНК — молекул, которые хранят и передают генетическую информацию.

До сих пор сахара находили лишь в образцах метеоритов и астероидов. Теперь их впервые удалось обнаружить непосредственно в межзвездном молекулярном облаке.

Где нашли молекулу

Сахар обнаружили в гигантском молекулярном облаке G+0.693−0.027, расположенном неподалеку от центра Млечного Пути.

Открытие стало возможным благодаря наблюдениям с помощью двух мощных радиотелескопов в Испании. Исследователи зафиксировали сразу 12 спектральных линий, полностью совпавших с лабораторными измерениями эритрулозы.

Откуда сахар в космосе

До сих пор считалось, что сложные органические молекулы постепенно «наращивают» атомы углерода, становясь все больше.

Однако новое исследование предлагает другой механизм.

По расчетам ученых, эритрулоза может образовываться прямо в ледяных оболочках космических пылинок в результате химических реакций между более простыми органическими молекулами.

Это означает, что сложная органическая химия может начинаться еще в межзвездных облаках — задолго до появления планет.

Что это значит для происхождения жизни

Исследователи подсчитали, что во время периода интенсивной метеоритной бомбардировки Земли около 4,1–3,8 миллиарда лет назад на поверхность нашей планеты могли попасть от 500 тысяч до 50 миллионов тонн такой молекулы.

Это не означает, что жизнь возникла благодаря эритрулозе.

Однако открытие показывает, что молодая Земля могла получать из космоса готовые органические соединения, которые впоследствии участвовали в химических процессах, приведших к возникновению первых живых систем.

Кроме того, теперь ученые надеются обнаружить в межзвездном пространстве и другие сахара — например, рибозу, которая входит в состав РНК.

Почему это важно

Работа показывает, что сложные органические молекулы способны образовываться еще до формирования звезд и планет.

Это расширяет представления о химической эволюции Вселенной и повышает вероятность того, что необходимые для появления жизни вещества могут быть широко распространены в космосе.

Бэкграунд

Ранее сахара уже находили в образцах метеоритов и астероидов, однако их происхождение оставалось неясным. Одной из гипотез было то, что эти молекулы появились еще в межзвездном облаке, из которого впоследствии сформировалась Солнечная система.

Новое исследование впервые предоставило прямое подтверждение существования молекулы сахара в межзвездной среде.

Источник

Izaskun Jiménez-Serra и соавт. Detection of a four-carbon sugar in interstellar space. Nature Astronomy (2026).