Древние люди избегали районов с малярией

Речь идёт о периоде примерно от 74 тысяч до 5 тысяч лет назад.

Детали

Авторы работы смоделировали, где в древней Африке могли распространяться комары — переносчики Plasmodium falciparum, наиболее опасной формы малярии. Для этого они использовали модели распространения трёх основных комплексов малярийных комаров, данные о древнем климате и эпидемиологическую информацию. Затем эти карты сравнили с независимой реконструкцией того, где в те же периоды могли жить люди.

Результат оказался достаточно чётким: человеческие группы, судя по моделям, избегали территорий с высоким риском передачи малярии или не могли там долго удерживаться. Напротив, более подходящими для жизни оказывались зоны с низкой и нестабильной передачей инфекции.

По мнению исследователей, это влияло не только на повседневное выживание. Малярия могла разделять человеческие группы по ландшафту, создавать своеобразные «коридоры» и «острова» обитания и тем самым влиять на то, как популяции встречались, смешивались и обменивались генами. Авторы прямо связывают этот эффект с формированием современной популяционной структуры человека.

Почему это важно

Главный вывод исследования в том, что на раннюю историю человека влияли не только температура, влажность и рельеф. Болезни тоже могли быть фундаментальным фактором, который определял, где люди могли жить, куда перемещались и насколько тесно контактировали друг с другом.

Это меняет сам подход к изучению древнего расселения людей. Если раньше карту человеческой истории в основном пытались объяснить климатом, теперь исследователи предлагают учитывать и карту древних болезней.

Бэкграунд

Авторы подчёркивают, что речь идёт не о прямых археологических следах малярии, а о реконструкции на основе моделей. То есть исследование не «доказывает» поведение конкретной группы людей, а показывает устойчивую связь между предполагаемым риском малярии и зонами человеческого обитания в древней Африке.

Работа посвящена периоду до широкого распространения земледелия, когда малярийная передача ещё не была так сильно изменена человеческой хозяйственной деятельностью.

Источник

Исследование Margherita Colucci и соавторов опубликовано в Science Advances; его также анонсировал Институт геоантропологии Общества Макса Планка.