Змеи были в меню древних людей на протяжении 3000 лет — ученые нашли следы разделки

Еще интереснее, что кости рептилий встречались во всех 20 археологических слоях стоянки Эль-Вад-Террас, охватывающих примерно 3000 лет — от 15 до 12 тысяч лет назад. Это указывает не на случайную трапезу, а на устойчивую пищевую практику одного из первых оседавших сообществ южного Леванта. При этом не каждая найденная змеиная или ящеричная кость обязательно принадлежала человеческой добыче: часть рептилий могла погибнуть естественным образом или попасть на стоянку благодаря хищным птицам.

На з змеиных костях остались следы кремневых ножей

Исследование посвящено натуфийской стоянке Эль-Вад-Террас в районе горы Кармель на территории современного Израиля. Натуфийская культура существовала непосредственно перед переходом к земледелию и известна тем, что некоторые группы охотников-собирателей стали дольше оставаться на одном месте и создавать относительно устойчивые поселения.

Во время раскопок археологи нашли тысячи костей змей и ящериц. Исследователи изучали их под микроскопом, обращая внимание на следы резки, обжига, переваривания хищниками, вытаптывания и естественного разрушения.

Наиболее убедительные свидетельства человеческой деятельности обнаружили на 82 позвонках крупных змей. На некоторых костях присутствовали несколько параллельных надрезов в одном и том же месте. Такая повторяемость плохо объясняется случайным повреждением и соответствует разделке животного острым каменным орудием.

Именно расположение порезов делает находку особенно убедительной: одиночная царапина на древней кости еще не доказывает разделку, тогда как десятки одинаково расположенных следов формируют повторяющийся паттерн.

Рептилий ели не один сезон, а тысячелетиями

Авторы проанализировали находки из 20 последовательных археологических слоев Эль-Вада. В совокупности они охватывают приблизительно три тысячелетия натуфийского заселения — примерно от 15 до 12 тысяч лет назад. Останки змей и ящериц присутствовали на протяжении всей этой последовательности.

Именно это отличает новую работу от предыдущих исследований.

Еще в 2020 году Мааян Лев, Мина Вайнштейн-Эврон и Реувен Йешурун представили первые свидетельства того, что натуфийцы Эль-Вада могли употреблять крупных змей и ящериц. Тогда исследователи экспериментально изучили, какие повреждения оставляют на костях разделка, приготовление пищи, хищники, вытаптывание и природные процессы.

Новая работа значительно расширяет эту картину: речь теперь идет не об отдельных подозрительных костях, а о долговременной пищевой стратегии, прослеживаемой через всю историю заселения памятника.

Люди выбирали крупных рептилий

Натуфийцы, судя по распределению останков, не ловили всех змей без разбора.

Особенно часто среди костей встречался желтопузик Pseudopus apodus — крупная безногая ящерица, которая может вырастать более метра в длину. Среди змей заметную долю составляли большой полоз Dolichophis jugularis и восточная ящеричная змея Malpolon insignitus.

Это сравнительно крупные животные, которые давали больше мяса, чем небольшие ящерицы и змеи.

Авторы предполагают, что такой выбор был экономически рациональным: наиболее привлекательной добычей становились крупные, относительно доступные и не слишком опасные рептилии. Ядовитые гадюки встречались значительно реже.

Однако здесь важно разделять факт и интерпретацию. Следы разделки непосредственно показывают обработку некоторых змей человеком. А предположение, что людей особенно привлекали «крупные, медленные и безопасные» виды, — это уже объяснение обнаруженного распределения животных.

Большое количество змеиных костей на археологической стоянке само по себе ничего не доказывает.

Хищные птицы способны заглатывать мелких рептилий целиком, а затем отрыгивать непереваренные кости. Змеи и ящерицы могут также самостоятельно заползать в человеческие жилища и погибать там. После захоронения останки повреждаются почвой, водой и ногами людей.

Поэтому команда несколько лет разрабатывала методику, позволяющую различать такие процессы.

В предыдущем экспериментальном исследовании современные кости змей и ящериц подвергали разделке, нагреванию, вытаптыванию и другим воздействиям, а также сравнивали их со следами пищеварения хищников. Полученные повреждения сопоставляли с археологическим материалом из Эль-Вада.

Так выяснилось, что происхождение разных групп костей было неодинаковым. Некоторые мелкие рептилии действительно, скорее всего, попадали на стоянку благодаря другим животным. Но для крупных видов картина лучше соответствовала человеческой добыче и обработке.

Новые 82 позвонка с повторяющимися порезами делают этот вывод значительно надежнее.

Чем дольше люди жили на одном месте, тем чаще ели рептилий

Исследователи заметили еще одну закономерность: доля крупных рептилий, которые с наибольшей вероятностью были человеческой добычей, возрастала в периоды более интенсивного использования поселения. Когда стоянка использовалась менее постоянно или более сезонно, их доля уменьшалась.

Это хорошо вписывается в более широкие изменения образа жизни натуфийцев.

Для мобильных охотников-собирателей одним из способов справиться с истощением ресурсов вокруг стоянки было просто переместиться в другое место. Но с уменьшением мобильности людям приходилось все интенсивнее использовать пищевые ресурсы непосредственно вокруг поселения.

Более ранние исследования натуфийской фауны уже показывали расширение рациона за счет мелких животных в периоды интенсивного заселения. Это интерпретируется как один из признаков растущего давления на локальные пищевые ресурсы.

Змеи и крупные ящерицы могли стать частью такой стратегии.

Но говорить, что переход к оседлости заставил людей есть рептилий, нельзя: исследование показывает связь между интенсивностью заселения и использованием этих животных, а не простой причинно-следственный механизм.

Змеи не обязательно были главным блюдом

Есть и еще одна важная оговорка.

Большое число костей рептилий не позволяет напрямую определить, какую долю пищи или калорий они давали натуфийцам. У змеи множество небольших позвонков, поэтому одно животное может оставить значительно больше костных фрагментов, чем крупное млекопитающее.

Следовательно, формулировка «рептилии составляли значительную часть рациона» требует осторожности.

Надежнее говорить, что крупные змеи и ящерицы были регулярно используемым пищевым ресурсом, который жители Эль-Вада эксплуатировали на протяжении очень долгого времени.

Также новая работа не является первым доказательством употребления рептилий натуфийцами. Первые свидетельства с той же стоянки эта команда опубликовала еще в 2020 году. Тогда, однако, доказательная база была значительно меньше.

Что змеи рассказывают о жизни до появления земледелия

Натуфийская культура особенно интересна археологам потому, что существовала на пороге одного из крупнейших изменений в человеческой истории.

Люди еще не были земледельцами, но некоторые сообщества уже уменьшили мобильность, строили поселения и все интенсивнее использовали окружающие их ресурсы.

На этом фоне змеиные позвонки оказываются не просто необычной деталью древнего меню.

Они показывают, насколько широким мог быть набор ресурсов, которыми пользовались охотники-собиратели на пути к более оседлому образу жизни. Крупную дичь дополняли птицы, черепахи, зайцы, растения — и, как теперь становится все очевиднее, змеи и ящерицы.

А повторяющиеся следы кремневых ножей позволяют увидеть даже конкретную операцию, которую человек выполнял около 15 тысяч лет назад, разделывая пойманную змею.

Источник

Исследование: “Three millennia of lizard and snake consumption by Natufian foragers”.

Авторы: Ma’ayan Lev, Mina Weinstein-Evron, Reuven Yeshurun.

Журнал: Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), том 123, выпуск 35, 2026 год.