ДНК раскрыла тайну 11-тысячелетних костей из британской пещеры

Ученые установили, кому принадлежали самые древние человеческие останки, найденные в Северной Британии. Кости возрастом около 11 тысяч лет, обнаруженные в пещере в графстве Камбрия, оказались останками девочки примерно 2,5–3,5 лет. Определить это удалось благодаря анализу ДНК.

Находку сделали несколько лет назад во время раскопок в пещере Heaning Wood. Теперь международная команда исследователей смогла извлечь из костей достаточное количество генетического материала, чтобы точно определить пол и примерный возраст ребенка. По словам ученых, столь точные данные о столь древних останках удается получить крайне редко.

Это захоронение относится к раннему мезолиту — периоду вскоре после окончания последнего ледникового периода. Останки считаются самыми древними из обнаруженных на севере Британии и одними из самых ранних мезолитических погребений в Северо-Западной Европе.

В той же пещере археологи нашли украшения — бусины из раковин и проколотый зуб оленя. Их датировка совпадает с возрастом костей, что указывает на намеренное захоронение, а не случайное попадание останков в пещеру.

Местные исследователи дали девочке имя “Ossick Lass” — «девочка из Урсвика», чтобы подчеркнуть связь находки с местом обнаружения.

Кроме этого ребенка, в пещере обнаружили останки еще как минимум восьми человек, похороненных в разные эпохи — от мезолита до бронзового века. Это говорит о том, что пещеру использовали как место захоронения на протяжении тысячелетий.