Археологи заглянули в мусорные кучи и выгребные ямы древней Гренландии

Такие кучи называются middens. По сути, это археологические «свалки» и слои бытового мусора, где сохранились следы повседневной жизни. В новом исследовании микробиологи и археологи показали: даже спустя сотни и тысячи лет в этих слоях можно найти микробные следы людей, животных, ферм и охоты.

Детали

Исследователи взяли образцы из древних мусорных куч в Западной и Южной Гренландии. Они охватили разные периоды: палеоинуитские поселения, норвежские поселения времен Средневековья и раннеколониальные слои. Всего ученые сравнили 78 образцов из мусорных куч со 143 образцами обычной почвы рядом с древними поселениями.

Затем они изучили ДНК микробов в этих образцах. И оказалось, что древний мусор заметно отличается от обычной почвы. В нем сохранилась особая микробная «подпись» человеческой и животной жизни.

Проще говоря, бактерии помогли понять, что происходило на этих местах. Где-то были следы разложения животных тканей. Где-то — остатки, связанные с тюленями. Где-то — микробы, типичные для кишечника людей и животных. А у норвежских поселений ученые также брали образцы с участков, где могли держать скот зимой и где он пасся летом.

В разных слоях нашли от 9 до 202 бактериальных видов на образец, всего — 1207 видов. При этом многие микробы удалось определить только приблизительно: арктические почвы и археологические отложения до сих пор описаны хуже, чем обычные современные среды.

Особенно интересными оказались раннеколониальные слои в районе Нуука. Там были остатки разлагающихся тюленьих шкур, и вместе с ними ученые нашли много бактерий, связанных с разложением органики. В норвежских слоях, где было больше костей, микробный состав отличался. Это показывает, что бактерии могут подсказать, какой именно мусор оставляли люди.

Нашли ли там опасные болезни?

Ученые действительно обнаружили ДНК бактерий, среди которых есть потенциально опасные виды, например Clostridium perfringens и Paeniclostridium sordellii. Такие бактерии могут быть связаны с пищевыми отравлениями и тяжелыми инфекциями.

Но это важная оговорка: речь идет прежде всего о следах ДНК, а не о доказательстве, что в мерзлоте сохранились живые древние микробы, готовые заражать людей. Авторы прямо подчеркивают, что результаты нужно понимать как сохраненные микробные сигнатуры в археологических слоях, а не как доказательство жизнеспособных древних бактерий.

Высокорисковых патогенных штаммов исследователи не выявили. Более того, там, где мусорные кучи размывались, бактерии из них распространялись ограниченно и быстро сменялись обычными современными микробами окружающей среды.

Почему это важно

Это исследование показывает, что древний мусор — не просто грязь, а архив повседневной жизни. По нему можно понять, чем люди питались, каких животных использовали, где держали скот, что выбрасывали и какие микробы сопровождали их быт.

Для Гренландии это особенно ценно. Там жили разные группы людей: палеоинуитские культуры, затем норвежские поселенцы, потом жители раннеколониального времени. Все они оставили следы, но не всегда в виде хорошо сохранившихся предметов. Микробная ДНК помогает увидеть невидимую часть истории.

Есть и современная причина для интереса. Арктика нагревается быстрее среднего по планете, а мерзлота, которая долго сохраняла органику, постепенно тает и размывается. Поэтому ученые считают, что такие археологические места стоит мониторить: не из-за немедленной угрозы, а чтобы понимать, какие микробы и гены могут выходить из древних отложений.

Бэкграунд

В обычной археологии мусорные кучи давно считаются ценным источником. В них находят кости, раковины, инструменты, обломки предметов и остатки пищи. Но микробиология добавляет новый слой информации.

Например, если в мусоре много бактерий, связанных с кишечником, это может указывать на присутствие экскрементов людей или животных. Если преобладают бактерии разложения, это может говорить о шкурах, тушах или других органических остатках. Если рядом с поселением находят следы скота, можно лучше понять, как была устроена ферма.

Авторы также нашли гены устойчивости к антибиотикам. Это не обязательно след современной медицины: многие такие гены существуют в природе давно, потому что микробы конкурируют друг с другом миллионы лет. Но находка показывает, что подобные гены могут сохраняться в почве и археологических слоях очень долго.

Источник

Исследование: Lorrie Maccario и соавторы, “Microbial composition of archaeological middens: tracing human footprints through centuries in Greenland’s ancient settlements”, журнал Frontiers in Microbiology, 2026.