Як NASA відстежує астероїди та захищає Землю

Імовірність зіткнення сягнула рекордних 3%, що змусило багатьох серйозно замислитися: а якщо він усе ж таки впаде?

На щастя, вже за кілька днів нові спостереження заспокоїли всіх - ризик впав нижче 1%, і загрозу скасували. Але сама ситуація стала нагадуванням: спостерігати за астероїдами важливо, а ділитися даними - ще важливіше.

🔭 Хто стежить за астероїдами?

Відповідь: усі, хто хоче. Дані збирають як професійні астрономи, так і ентузіасти по всьому світу. Усі відомості стікаються в Minor Planet Center (Центр малих планет), який співпрацює з NASA. Далі за справу беруться вчені з Jet Propulsion Laboratory (JPL) - саме вони обчислюють траєкторії і ступінь ризику.

Якщо щось виглядає підозріло, вмикається Офіс координації планетарного захисту NASA і Міжнародна мережа попередження про астероїди (IAWN). Мета - швидко визначити, наскільки небезпечний об'єкт, і за необхідності - підготувати відповідь.

🌌 Як знайшли астероїд 2024 YR4?

Астероїд виявили за допомогою системи ATLAS, що фінансується NASA. Спочатку його орбіта була вкрай невизначеною - він міг пролетіти поблизу Землі. У міру того як дані надходили з різних телескопів, картина прояснювалася. На піку розрахунки показували, що траєкторія проходить майже через Землю. Але незабаром з'явилися нові спостереження - і стало зрозуміло: все обійдеться.

Важливо, що вчені використовували дані не тільки від "планетних" обсерваторій. Допомогли і телескопи, що займаються надновими, і навіть сонячними спостереженнями. Це ще раз підтверджує: чим більше даних, тим кращий захист.

🚀 Що NASA може зробити, якщо астероїд все-таки летить на нас?

У 2022 році NASA провело тест: космічний апарат DART врізався в астероїд Діморф і зрушив його орбіту на 33 хвилини. Це був науковий експеримент - і він пройшов успішно! Отже, технології захисту вже існують.

Скоро NASA запустить новий телескоп - NEO Surveyor. Він спеціально шукатиме ті астероїди, які можуть загрожувати Землі. Запуск - у 2027 році, а всі дані будуть відкриті для всіх.

"Ризик зіткнення з астероїдом у будь-який момент малий, але наслідки можуть бути катастрофічними", - нагадує професор Джеймс Бауер із NASA. - "Саме тому відкрита наука - наш щит".