Від образи до самоствердження: як змінилася роль слова "bitch"

Воно одночасно може бути образою і компліментом, приниженням і актом самоповаги. Його історія налічує понад тисячу років, і за цей час значення слова змінювалося разом із суспільством. Як пише The Conversation, його суть завжди була пов'язана з владою, контролем і соціальними ролями.

Спочатку слово з'явилося в давньоанглійській мові як "bicce" і означало самку собаки. Однак уже тоді воно стало використовуватися як метафора для позначення "негідних" жінок. В античній Греції та Римі "собака" також була поширеною лайкою - для жінок вона означала розбещеність, для чоловіків - боягузтво і жадібність.

До XVIII століття "bitch" стало однією з найсильніших гендерних образ. Британський лексикограф Френсіс Гроуз 1785 року визначив його як "найбільш образливе прізвисько, яке можна дати жінці". Незважаючи на зміну епох, слово не зникло, як, наприклад, "shrew" (стерва) або "harlot" (занепала жінка). Воно вижило - за рахунок своєї гнучкості.

Сьогодні "bitch" використовується в найрізноманітніших контекстах: від докору ("вона - зла стерва") до захоплення ("вона - сильна, незалежна жінка"). Це слово можна почути в піснях, у соціальних мережах і на вулицях, і все частіше воно стає не тавром, а проявом самоповаги.

Тим не менш, воно залишається потужним інструментом контролю. Жінку можуть назвати "bitch" за ті якості, які в чоловіків вважаються позитивними - амбітність, напористість, сексуальна впевненість. Чоловік же, своєю чергою, може бути названий "bitch" як докір у слабкості та недостатній маскулінності.

З 1960-х років феміністки почали "повертати" це слово, надаючи йому нового змісту. Так, маніфест BITCH американської активістки Джо Фріман або пісня Bitch Мередіт Брукс (1997) переосмислили його як знак сили. Фрази на кшталт "boss-ass bitch" стали популярними як вираз гордості за незалежність.

Але повної реабілітації не відбулося. Досі все залежить від контексту: у дружній бесіді - це жарт, в офісі - приниження. Навіть у ЛГБТК+ спільнотах, де слово іноді використовується з теплотою, його сприйняття все ще може бути болючим поза цими межами.