"Вбивця міст": чи варто боятися астероїда, який може прилетіти у 2032 році?

Шанси справді невеликі, але астрономи пильно стежать за об'єктом - адже за діаметру близько 40-90 метрів він може завдати місту серйозних пошкоджень, подібних до катастрофи в районі Тунгуски 1908 року, повідомляє видання Phys.org.

Параметри та можливі наслідки

• Розмір: від 130 до 300 футів (приблизно 40-90 м).
• Дата зближення: 22 грудня 2032 року, згідно з останніми оцінками NASA.
• Потенційні регіони удару: над східною частиною Тихого океану, в районі Південної Америки, над Атлантичним океаном, Африкою, Аравійським морем і Південною Азією.
• Механізм руйнування: імовірний повітряний вибух без формування кратера. За оцінками вчених, сила такої детонації може сягнути 8 мегатонн - більш ніж у 500 разів потужніша за бомбу, скинуту на Хіросіму.

Шанси зіткнення та відомі аналоги

На сьогодні розрахунки вказують на ймовірність близько 1,6%. За словами Брюса Беттса (Bruce Betts), головного наукового співробітника The Planetary Society, можна очікувати, що з додатковими спостереженнями ця цифра буде скоригована. Подібна ситуація вже була 2004 року з астероїдом Апофіс: спочатку йому приписували 2,7% шансів на зіткнення, але в міру уточнення орбіти ризик знизився до нуля.

Водночас астероїд 2024 YR4 класифікується як "міський вбивця" через свою потенційну руйнівну силу. Згадують знаменитий Тунгуський феномен 1908 року, коли космічне тіло 30-50 м вибухнуло над Сибіром і повалило дерева на площі близько 2000 квадратних кілометрів.

Захисні заходи та астропланування

У разі збереження загрози у людства буде кілька років на реакцію. У 2022 році NASA успішно протестувало стратегію "кінетичного удару" в рамках місії DART, коли космічний апарат зміг змінити орбіту нешкідливого астероїда. Можливі й інші підходи: від використання потужних лазерів, що випаровують частину поверхні, до "гравітаційного трактора" - масивного космічного зонда, що "відтягує" небезпечний об'єкт.

Однак сам факт появи астероїда 2024 YR4 демонструє, наскільки важливим є раннє виявлення і планування. З координаторами з NASA і Міжнародної мережі попередження про астероїди (IAWN) вже працюють астрономи по всьому світу: вони збирають і аналізують дані, щоб максимально точно оцінити ризик.

Наскільки варто переживати?

За словами Келлі Фаст (Kelly Fast), яка виконує обов'язки відповідального за планетарну оборону в NASA, фахівці поки не бачать причин для паніки. Скоріше, перед ними професійний виклик - уточнити орбіту і розробити, за необхідності, сценарій втручання. У гіршому разі, якщо удару уникнути не вдасться, у влади буде час для можливої евакуації або мінімізації збитків у зоні ризику.