Ваш собака може бути генієм - перевірте за цими трьома ознаками

Такого висновку дійшли вчені Університету Портсмута (Велика Британія) і Фрідріх-Шіллерівського університету Єни (Німеччина).

Дослідження, опубліковане в журналі Scientific Reports, стало першим, де детально вивчили, що саме вирізняє так званих label-learning dogs - собак, які впізнають величезну кількість предметів за словесними мітками. Такі тварини здатні без підказок вибрати названий об'єкт серед безлічі інших. Подібна здатність зустрічається вкрай рідко і, за словами дослідників, є вродженою індивідуальною властивістю.

Автори роботи, доктор Камінські та доктор Бреєр, знайшли 11 таких собак у п'яти країнах. Перед включенням у дослідження тварини проходили тест: їм пропонували вибрати правильний предмет за командою, не бачачи господаря або інших людей, щоб виключити невербальні підказки.

Оскільки собаки жили в різних країнах, експерименти проводилися у форматі "громадянської науки": власники за інструкціями вчених проводили вдома вісім когнітивних тестів, фіксуючи їх на відео. Аналогічне тестування пройшла і контрольна група - собаки того ж віку, статі та породи, але без навичок розпізнавання міток.

Результати показали, що "геніїв" серед собак відрізняють три риси:

- Висока допитливість - посилений інтерес до нових об'єктів.

- Сильна концентрація - виражені переваги щодо деяких предметів.

- Здатність до гальмування імпульсів - уміння пригнічувати звичні реакції та вибирати об'єкт за завданням, а не за особистими уподобаннями.

За словами Бреєр, не дивно, що контроль імпульсів виявився важливим. Вона навела приклад власного собаки, який не брав участі в дослідженні: "Він так любить м'яч, що ніколи не принесе кільце, якщо м'яч лежить поруч".

Учені планують з'ясувати, чи є ці якості вродженими, чи формуються під впливом середовища і тренувань. Дослідники припускають, що згодом подібні дані можуть допомогти розробити щось на кшталт "щенячого IQ-тесту" - ранньої оцінки придатності собаки до навчання великої кількості слів. Це може бути важливо під час вибору собак для сервісних і рятувальних служб.

Одним з учасників дослідження став Гарві, відомий як один із найрозумніших собак Британії: він знає назви 203 іграшок. Його власниця зазначає, що допитливість справді допомагає псу запам'ятовувати назви - колекція іграшок Гарві вже перевищує 220 одиниць.

Інтерес до когнітивних здібностей собак у дослідників Університету Портсмута з'явився майже 20 років тому, після вивчення випадку знаменитого бордер-коллі Ріко, який розумів близько 200 слів. Відтоді центр вивів дослідження поведінки собак на новий рівень: учені вперше показали, що тварини розвинули додаткові м'язи навколо очей для ефективнішого спілкування з людьми - той самий жест "щенячих очей".