Улюблений японський делікатес потрапив під приціл природоохоронних організацій

З понеділка долю вугра обговорюватимуть на ключовому засіданні Конвенції з міжнародної торгівлі видами дикої фауни і флори (CITES) в Узбекистані, пише Phys.org.

Європейський союз, Панама і Гондурас пропонують внести всі 17 видів вугрів у Додаток II CITES, що передбачає посилений контроль і дозвільну систему на міжнародну торгівлю.

Японія проти цього кроку. Країна споживає левову частку світового вилову: до 85% глобального споживання вугра припадає на Східну Азію, причому Японія імпортувала майже три чверті з 61 000 тонн вугра, з'їдених у регіоні за минулий рік.

Вугор у Японії - страва особливого статусу. Зростання цін це не скасовує: класичний набір "унажу" - вугор на рисі в лакованій коробці - зараз коштує близько 5250 єн (приблизно 34 долари), більш ніж удвічі дорожче, ніж 15 років тому.

При цьому майже весь вугор на японському ринку - вирощений на фермах. Але аквакультура повністю залежить від вилову так званих скляних вугрів - крихітних прозорих личинок, яких збирають у гирлах річок. Розмножуватися в неволі вугри, як і раніше, не вміють. Вилов скляних вугрів у Японії впав до менш ніж 10% від рівня 1960-х років.

Життєвий цикл японського вугра залишається багато в чому загадковим. Риби розмножуються в районі на захід від Маріанських островів, за 2000-3000 кілометрів від узбережжя Японії. Личинки в міру підходу до берега перетворюються на скляних вугрів, потім 5-15 років живуть у прісній воді, після чого йдуть назад в океан на нерест.

Міжнародний союз охорони природи (IUCN) відносить японського й американського вугра до вразливих видів, а європейського вугра вважає таким, що перебуває на межі зникнення. Вчені пов'язують скорочення популяцій із забрудненням річок, знищенням водно-болотних угідь, будівництвом гідроелектростанцій, переловом і порушенням міграційних шляхів.

Якщо пропозицію про включення вугрів до Додатка II CITES буде схвалено, торгівля ними опиниться під суворішим контролем і вимагатиме експортних дозволів країн-постачальників. Це серйозно турбує японських виробників.

Японська влада наполягає, що вже вжила заходів: діють квоти на вилов і система дозволів для ферм. Чиновники посилаються на дослідження Токійського університету морських наук і технології, згідно з яким чисельність японського вугра в Східній Азії з 1990 року потроїлася. У цьогорічному звіті експертної групи ФАО ООН також ідеться про те, що ризик повного зникнення японського та американського вугра вважається "низьким".

Однак не всі згодні з таким оптимізмом. Голова Sustainable Eel Group Ендрю Керр упевнений, що офіційна статистика не враховує масштабів незаконної торгівлі, яку він називає "найбільшим злочином проти дикої природи" у світі. За його словами, зовні різні види вугрів схожі, чим і користуються контрабандисти, маскуючи один вид під інший.

Європейський союз ще 2010 року заборонив експорт європейського вугра, однак, за оцінкою Європолу, щорічно близько 100 тонн скляних вугрів все одно нелегально переправляли в Азію. У міру руйнування цих ланцюжків останніми роками зростають поставки з Карибського басейну, що створює вже там ризик обвалення популяцій.

"Мова не тільки про негайну загрозу вимирання, - підкреслює Керр. - Важливо зрозуміти, як вибудувати глобальні правила гри на ринку вугра. Це світова система, і вона потребує порядку".