На дні Тихого океану знайшли сотні нових видів

Водночас дослідження показало: випробування техніки для промислового видобутку металів уже помітно скорочує біорізноманіття на дні моря, хоча й менше, ніж очікувалося.

Результати міжнародного проєкту опубліковано в журналі Nature Ecology & Evolution.

Метали для "зеленого переходу" - і ризик для глибин

Попит на так звані критичні метали стрімко зростає: вони потрібні для батарей, електроніки, "зелених" технологій. Значні їхні запаси зосереджені у вигляді поліметалічних конкрецій на глибоководних рівнинах океану. Дедалі більше країн і компаній хочуть видобувати їх на дні морів, але досі було мало даних про те, що саме живе в цих місцях і як видобуток вплине на екосистему.

"Критичні метали необхідні для зеленого переходу, і їх не вистачає. Багато з них у великих кількостях знаходяться на глибоководному дні, але досі ніхто не показував, як їх можна видобувати і яким буде екологічний ефект", - каже морський біолог Томас Дальгрен із Гетеборзького університету, один із керівників роботи.

160 днів у морі та п'ять років аналізу

Дослідження проводилося за правилами Міжнародного органу з морського дна (ISA), який регулює видобуток корисних копалин у міжнародних водах і вимагає проводити базові оцінки екосистем і впливу промислової діяльності.

За п'ять років учені:

• обстежили дно в зоні Clarion-Clipperton між Мексикою та Гаваями,

• провели в морі сумарно 160 днів,

• протестували вплив дослідного глибоководного комбайна, який збирав металеві конкреції.

Слідом за проходом машини:

• число окремих тварин скоротилося на 37%,

• видове різноманіття - на 32%.

"Наші дані будуть важливі для Міжнародного органу з морського дна, який вирішує, в якому вигляді допускати промисловий видобуток у міжнародних водах", - зазначає Дальгрен.

Світ, де осад зростає на тисячну міліметра на рік

Досліджувана частина дна розташована на глибині близько 4 км, куди не доходить сонячне світло. Це вкрай бідне поживними речовинами середовище: шар осаду зростає всього на одну тисячну міліметра на рік.

Для порівняння:

• у зразку ґрунту з дна Північного моря можна знайти до 20 000 тварин,

• у такому ж за обсягом зразку з глибоководного дна - приблизно стільки ж видів, але всього близько 200 особин.

Вчені зібрали 4 350 тварин розміром понад 0,3 мм, що живуть у товщі та на поверхні осаду.

• Загалом ідентифіковано 788 видів.

• Переважали багатощетинкові черв'яки (поліхети), ракоподібні та молюски (равлики, двостулкові).

Нові види - від мікроскопічних черв'яків до корала

Команда Гетеборзького університету відповідала за ідентифікацію поліхет.

"Я працюю в зоні Clarion-Clipperton уже понад 13 років, і це наймасштабніше дослідження, яке тут проводилося. Більшість видів раніше ніколи не описувалися, тому молекулярні (ДНК) дані були критично важливими, щоб оцінити біорізноманіття та екологію цих глибоководних угруповань", - каже Дальгрен.

Серед знахідок:

• крихітні морські багатощетинкові черв'яки довжиною 1-2 мм,

• морські павуки (родичі наземних павуків, але окрема група),

• новий вид поодинокого корала, що росте на поліметалічних конкреціях, який отримав назву Deltocyathus zoemetallicus.

Вчені також помітили, що склад угруповань на дні змінюється з часом природним чином, імовірно, через коливання кількості органічного "снігу" - частинок їжі, що осідають із верхніх шарів океану.

Що ми поки що зовсім не знаємо

Поки залишається незрозумілим, наскільки широко поширені виявлені види по глибоководному дну Тихого океану.

"Зараз важливо спробувати оцінити ризик втрати біорізноманіття через видобуток. Для цього потрібно дослідити ту частину Clarion-Clipperton (приблизно 30% площі), яка формально захищена. Наразі ми практично не знаємо, що там живе", - підкреслює старший автор роботи, Адріан Гловер із Лондонського музею природознавства.